أكد الإسباني بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي أن السعودية غيرت شكل سوق الانتقالات في إطار سعيها "لتأسيس دوري قوي" بعد انتقال الجناح الجزائري رياض محرز إلى نادي الأهلي. وانضم محرز، الذي أحرز 78 هدفا وصنع 59 هدفا في فترته المليئة بالألقاب مع سيتي، إلى الفريق العائد إلى دوري روشن السعودي للمحترفين أمس الأول. وقدرت وسائل إعلام الصفقة بنحو 35 مليون يورو (38.55 مليون دولار) إضافة إلى خمسة ملايين مكافآت. وأجاب جوارديولا عند سؤاله عما إذا كان يرغب في بقاء محرز مع سيتي "بالتأكيد، استمتعت بالعمل معه، وعلاقتنا كانت استثنائية". وأضاف "السعودية غيرت شكل سوق الانتقالات، قبل عدة أشهر كان كريستيانو (رونالدو) هو الوحيد الذي انتقل، ولم يتخيل أحد أن يرحل هذا العدد من اللاعبين البارزين إلى هناك، أعتقد أنه سينتقل المزيد من اللاعبين في المستقبل، وهذا ما يجب على الأندية إدراكه، محرز تلقى عرضا خياليا ولهذا السبب لم نستطع أن نطلب منه رفضه". وأصبح الدوري السعودي جاذبا للعديد من اللاعبين منذ انتقال رونالدو إلى النصر في كانون الثاني (يناير)، حيث انضم كريم بنزيمة، الفائز بالكرة الذهبية، إلى الاتحاد بطل الدوري، وجوردان هندرسون قائد ليفربول إلى الاتفاق، وذلك بحسب رويترز. وقال جوارديولا "السعودية تريد تأسيس بطولة دوري قوي، وحتى الآن ناجحة في ذلك". وتابع "في الوقت الحالي، لا نعلم إلى متى يمكن للسعودية الحفاظ على ذلك لكن الشعور أن الأمر سيستمر لفترة، اللاعبون يريدون خوض هذه التجربة للعب في هذا الدوري، وهم قادرون على ذلك".