يقود النفط الرخيص ومبيعات السيارات القوية نمو الطلب على البنزين في أنحاء آسيا وهو ما قد ينذر بأول نقص في وقود السيارات تشهده المنطقة في أكثر من 15 عاما. وترتفع مبيعات السيارات بقوة في الصين والهند حيث تستقبل السوق ثلاثة ملايين سيارة جديدة شهريا في الوقت الذي تغلق فيه مصافي تكرير في أستراليا وتايوان. وتتوقع "إف.جي.إي" الاستشارية أن يؤدي ذلك إلى عجز قدره عشرة آلاف برميل يوميا من البنزين في آسيا هذا العام وقد يزيد إلى 90 ألف برميل يوميا بحلول 2017. ووفقا لـ "رويترز"، فإن شح سوق البنزين سيتزامن مع الانحسار المتوقع لتخمة معروض الخام العالمي من أواخر 2016 إلى أوائل 2017 مما سيدعم تعافي أسعار النفط التي ما زالت منخفضة بنحو 70 في المائة منذ صيف 2014. وتشير ياسمينا سرجيني مديرة الائتمان لدى "موديز" للتصنيفات الائتمانية، إلى توقعات بنمو مبيعات السيارات في الصين 6.5 في المائة في 2016 من 4.6 في المائة خلال 2015، فيما تتوقع "إف.جي.إي" أن يبلغ عجز معروض البنزين 160 ألف برميل يوميا في 2018. وتخفض "جيه.بي.سي إنرجي" توقعاتها بنقص أقل قدره 107 آلاف برميل يوميا في 2018 ارتفاعا من 71 ألف برميل يوميا العام القادم، على أن يبلغ إجمالي الطلب الآسيوي على الوقود نحو 6.8 مليون برميل يوميا في 2017 ونحو سبعة ملايين برميل يوميا في العام التالي. وارتفع مخزون البنزين لدى الصين ثاني أكبر مستهلك للنفط بعد الولايات المتحدة بنسبة 1.38 في المائة الشهر الماضي بسبب تراجع الإنفاق الاستهلاكي نتيجة تباطؤ الأداء الاقتصادي وارتفاع أسعار الوقود. وزاد مخزون السولار(الديزل) في الصين بنسبة 6.74 في المائة نتيجة تراجع الطلب، بينما ارتفع مخزون الكيروسين بنسبة 2.46 في المائة بنهاية الشهر الماضي، وحددت بكين منتصف كانون الثاني (يناير) سعرا ملزما لمبيعات الوقود بالتجزئة، بهدف الحد من التأثيرات السلبية للتقلبات العنيفة في أسعار النفط في الأسواق الدولية. من جهة أخرى، أظهرت بيانات من إدارة معلومات الطاقة الأمريكية هبوط مخزونات البنزين في الولايات المتحدة 2.2 مليون برميل في تشرين الثاني (نوفمبر) لتصل إلى 256.5 مليون برميل في حين كانت توقعات المحللين تشير إلى إنخفاض قدره مليون برميل. ويرجع هذا الانخفاض في مخزونات البنزين إلى تقليص مصافي التكرير الإنتاج، لكن مخزونات البنزين في منطقة الساحل الشرقي قفزت 1.8 مليون برميل إلى 72.2 مليون برميل وهو أعلى مستوي لها منذ عام 1990 على الأقل. وقفزت مخزونات البنزين في منطقة ساحل الخليج الأمريكي أيضا الى أعلى مستوى مسجل مع إرتفاعها 4.4 مليون برميل لتصل إلى 255.6 مليون برميل. وأظهرت البيانات هبوط مخزونات نواتج التقطير -التي تشمل وقود الديزل وزيت التدفئة- بمقدار 1.7 مليون برميل في حين كانت التوقعات تشير إلى إنخفاض قدره 711 ألف برميل، وتراجعت واردات الولايات المتحدة من النفط الخام الأسبوع الماضي 117 ألف برميل يوميا إلى 7.4 مليون برميل يوميا.