نيويورك، بوجوتا رويترز قال علماء في دراسة أمس الأول إن فيروس زيكا يمكنه إحداث إصابات سريعة تتلف خلايا مخ الأجنة في مرحلة النمو، ما يسلط الضوء على كيف يُحدث الفيروس تشوهات صغر حجم الرأس لدى الأجنة المعرضين له داخل الرحم. وقال الباحثون إن دراستهم التي نشرت نتائجها في دورية «الخلايا الجذعية» لا تقدم برهاناً على العلاقة السببية المباشرة بين الفيروس وحالة صغر حجم الرأس، لكنها تحدِّد المكان الذي يمكن أن يتسبب فيه الفيروس في أقصى درجة من الضرر لدى الأجنة في مراحل النمو الأولى. وأوضحت الدراسة أن الفيروس الذي ينقله البعوض يصيب أحد أنواع الخلايا الجذعية العصبية التي تكون قشرة المخ، فيما بعد وهي الطبقة الخارجية للمخ المسؤولة عن القدرات الذهنية والوظائف العقلية الأعلى. ووجد الباحثون أن هذه الخلايا -عند تعريضها للفيروس في المختبر- تصاب به خلال ثلاثة أيام وتتحول إلى «مصنع لإنتاج الفيروس» وتكاثره وتموت بمعدل أسرع من المعتاد. وقال كبير المشرفين على هذه الدراسة من جامعة ولاية فلوريدا الباحث هنجلي تانج في مقابلة «توضح دراستنا أنه بمجرد دخول الفيروس إلى المخ يصبح بوسعه الوصول إلى تلك الخلايا». وارتبط الفيروس بعديد من حالات صغر حجم الرأس في البرازيل وانتشر بسرعة إلى دول بأمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي، ما دفع منظمة الصحة العالمية إلى إعلان حالة طوارئ دولية في الصحة العامة. وكان طبيب كولومبي أعلن أمس الأول ظهور أول حالة صغر رأس لمولود مرتبطة بفيروس زيكا في كولومبيا بالرغم من أن معهد الصحة الوطني قال إنه لا توجد معلومات عن الحالة ولا يمكنه تأكيدها. وقال ألفونسو رودريجيز موراليس الطبيب والباحث في جامعة بيريرا إن دراسة شملت 28 امرأة بإقليم سوكري في كولومبيا أصبن بالفيروس خلال الحمل، أشارت حتى الآن إلى مولد طفل واحد لديه صغر في الرأس. ولم يعرف على الفور متى ولد الطفل. وقال «الإصابة الوحيدة التي من شأنها أن تفسر ما يحدث هو فيروسزيكا». وقال رودريجيز موراليس إن حالة واحدة لا تثبت صلة كاملة بين الفيروس وصغر الرأس لكن فريقه استبعد أسباباً محتملة أخرى للعيب في هذا الطفل بما في ذلك الحصبة الألمانية والهربس والزهري وداء المقوسات.