قالت كوريا الشمالية أمس إن الجندي الأمريكي الذي دخل أراضيها في يوليو، كان يريد الفرار من «التمييز العنصري» في الجيش، وذلك في أول تأكيد من بيونج يانج احتجازها العسكري ترافيس كينج. وأفادت وكالة الأنباء الرسمية الكورية الشمالية بأن كينج «قد أقرّ بالدخول إليها في شكل غير قانوني». وذكرت أنه «وفقا لتحقيق (تُجريه) هيئة مختصة في جمهورية كوريا الشعبية الديموقراطية، فإنّ ترافيس كينج أقرّ بدخول أراضي كوريا الشعبية الديموقراطية في شكل غير قانوني»، مستخدمة الاسم الرسمي للبلاد. وأفاد الجيش الأمريكي في وقت سابق بأنه كان مقررًا أن يعود كينج، وهو جندي من الصف الثاني التحق بالخدمة العسكرية في 2021، إلى الولايات المتحدة لمواجهة إجراءات تأديبية عندما غادر مطار إنشيون في سيول وانضم إلى مجموعة سياح يزورون المنطقة المنزوعة السلاح بين الكوريتين ثم عبَرَ الحدود في 18 يوليو. وأشارت وكالة الأنباء الكورية الشمالية إلى أن كينغ «قال خلال التحقيق إنه قرر المجيء إلى جمهورية كوريا الشعبية الديموقراطية لأنه يمقت المعاملة اللاإنسانية والتمييز العنصري في الجيش الأمريكي». وأتى عبور كينج الحدود في وقت بلغت العلاقات بين الشمال والجنوب مستوى من التوتر هو الأسوأ منذ عقود، في ظل تعثر الدبلوماسية ودعوة كيم جونج أون الى تعزيز إنتاج الصواريخ والأسلحة بما فيها تلك النووية التكتيكية.