رصدت دراسة علمية حالة نفوق جماعي لفراخ طيور بطريق الإمبراطور، في عددٍ من مستعمرات القطب الجنوبي بعد بلوغ ذوبان الجليد مستويات قياسية في الأشهر الأخيرة. وعانت أربع من خمس مستعمرات شملتها المراقبة في منطقة بحر بيلينغسهاوزن غرب القطب الجنوبي خسارة «كارثية» للفراخ بنسبة مئة في المئة، إذ غرقت أو نفقت جرّاء الصقيع عندما انهار الجليد تحت أقدامها الصغيرة. ولم تكن هذه الفراخ ناضجة بما فيه الكفاية لمواجهة هذه الظروف، على ما أوضح الباحثون في مجلة «كوميونيكيشنزإيرث أند إنفايرونمنت»، التابعة لمجموعة «سبيرنغر نيتشر».