بدأ الغابونيون أمس الإدلاء بأصواتهم في انتخابات يتواجه فيها الرئيس علي بونجو أونديمبا المرشح لولاية ثالثة، مع 13 مرشحاً آخر بينهم ألبرت أوندو أوسا الذي اختارته أحزاب المعارضة الرئيسيّة متأخّرةً في وقت لم يكن معروفاً غير أنه نجح لاحقاً في اجتذاب حشود كبيرة إلى تجمعاته. ودُعي نحو 850 ألف ناخب مسجّلين في البلد الصغير الغني بالنفط الواقع في وسط إفريقيا والبالغ عدد سكّانه 2,3 مليون نسمة، إلى التصويت في إطار ثلاثة انتخابات رئاسيّة وتشريعيّة وبلديّة. وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة 7,00 فيما كانت الشوارع لا تزال شبه مقفرة، على ما أفاد صحافي في وكالة فرانس برس. ووعد أوندو أوسا بأنّ المعارضة «الموحّدة» خلفه «ستطيح» من السلطة بونجو وحزبه الديموقراطي الغابوني وتضع حداً لـ»عهد عائلة بونجو» التي تمسك منذ أكثر من 55 عاماً بزمام سلطة تعاني «الفساد» وسوء الإدارة. ويرأس علي بونجو البلاد منذ 14 عاماً، وانتُخب أول مرة عام 2009 بعد وفاة والده عمر بونغو أونديمبا الذي حكم البلاد أكثر من 41 عاماً. وأعيد انتخاب بونجو عام 2016 بفارق ضئيل لا يتجاوز 5500 صوت، ما دفع منافسه جان بينغ إلى اتهامه بتزوير الانتخابات. لكن الرئيس أصيب بجلطة دماغية عام 2018 غاب على إثرها عن الظهور لأشهر، ما دفع المعارضة إلى التشكيك بقدرته على إدارة البلاد. ورغم معاناته المستمرة من صعوبات في الحركة، إلا أنه أجرى في الأشهر الأخيرة جولات في كل أنحاء البلاد وزيارات رسمية إلى الخارج، شملت حضور عدد من القمم.