رد الرئيس الصيني شي جين بينغ يوم الثلاثاء على رسالة من جون إيستربروك، حفيد الجنرال الأمريكي السابق جوزيف ستيلويل. وشكر الرئيس شي في رسالته إيستربروك على الرسالة التي شارك فيها قصة التبادلات الودية بين الجنرال ستيلويل وعدة أجيال من عائلة ستيلويل والصين. وقال الرئيس شي إنه شعر من عائلة ستيلويل بنوايا الشعب الأمريكي الحسنة تجاه الشعب الصيني، مضيفا أن الجنرال ستيلويل كان صديقا قديما للشعب الصيني، وقدم دعما نشطا لقضية التحرير والتقدم في الصين، وقدم مساهمات إيجابية للصداقة بين الشعبين، لن ينساها الشعب الصيني أبدا. وأشار الرئيس شي إلى تنظيم سلسلة من الفعاليات التذكارية في بلدية تشونغتشينغ بجنوب غربي الصين قبل وقت ليس ببعيد احتفالا بالذكرى الـ140 لميلاد الجنرال ستيلويل، حيث ألقى إيستربروك كلمة في رسالة فيديو، فيما حضرت ابنته وصهره وأحفاده الفعاليات بشكل شخصي. كما عبر الرئيس شي عن سعادته لرؤية تفاني الجنرال ستيلويل للصداقة بين الصين والولايات المتحدة ينتقل إلى الجيل الخامس من عائلته. وبالنظر إلى الماضي، أكد الرئيس شي أن الصين والولايات المتحدة قاتلتا جنبا إلى جنب ضد الفاشيين اليابانيين من أجل إحلال السلام العالمي. وبالنظر إلى المستقبل، قال إن البلدين لديهما كل الأسباب لمساعدة بعضهما البعض على تحقيق النجاح والرخاء المشترك. وأضاف أن أساس العلاقات الصينية-الأمريكية يكمن في شعبي البلدين ومصدر القوة يكمن في الصداقة بينهما. وقال الرئيس شي إنه يتعين على الشعبين توطيد التبادلات وتعزيز التفاهم وتوسيع التعاون من أجل ضخ زخم جديد وبشكل مستمر لتنمية العلاقات الثنائية، معربا عن أمله وإيمانه بأن إيستربروك وأفراد عائلة ستيلويل الآخرين سيواصلون المساهمة في تنمية الصداقة بين الشعبين. كما دعا شي عائلة ستيلويل إلى زيارة الصين بشكل متكرر في المستقبل. وكتب إيستربروك مؤخرا رسالة إلى الرئيس شي تحدث فيها عن تبادلات ستيلويل مع الصين والشعب الصيني، كما استعرض فيها الجهود التي تبذلها عائلة ستيلويل وأحفاده لتعزيز التبادلات الثقافية والشعبية بين الولايات المتحدة والصين، مشيدا بما قدمه الرئيس شي من دعم طويل الأمد في هذا الصدد. كما أعرب عن مشاعر الامتنان للصين حكومة وشعبا لعدم نسيان الأصدقاء القدامى، مبديا رغبة عائلة ستيلويل وعزمها على تعزيز التبادلات الثقافية والشعبية بين البلدين.