أبلغ "الاقتصادية" مسؤول في وزارة الشؤون البلدية والقروية أن مشروع النقل العام في المنطقة الشرقية قد تم الانتهاء من تصاميمه الأولية، مضيفا أنه تم تكليف وزارة الاقتصاد والتخطيط بالجدولة الزمنية للمشروع ودراسة الجدوى وتكلفة المشروع، متوقعا أن يتم العمل الفعلي للمشروع نهاية 2021. وأكد المسؤول- فضل عدم ذكر اسمه- أنه لا نية لتأجيل أو تأخير المشروع وأنه سيتم تنفيذه، حسب الجدولة التي اعتمدت له من قبل الجهات المشرفة والمنفذة للمشروع. وقال إن مشروع النقل العام في المنطقة الشرقية تشرف عليه أمانة الشرقية وتتابع جميع مراحله ابتداء بالتصاميم الأولية حتى نهاية تسليم المشروع، مضيفا أن المشروع يعد من أكبر المشاريع العملاقة على مستوى المملكة. وبين أن المشروع سيتم طرحه لشركات عالمية ووطنية متخصصة في مجال النقل والسكك الحديدية، مشيرا إلى أن الفرص متاحة للشركات الوطنية للمنافسة على المساهمة في تنفيذ المشروع بالتحالف فيما بينها أو مع شركات عالمية أمريكية وأوربية وصينية خاصة بعد أن أثبت نجاحها في تنفيذ مشاريع النقل العام في الرياض ومكة. وأوضح أن مسارات المشروع ستكون عبر الطرق والشوارع الرئيسة القائمة، مضيفا أن مراحل التصميم النهائي للمسارات سيتم تحديد متطلبات تنفيذ هذه الخطوط ضمن هذه الشوارع ومتطلبات تنفيذ المحطات الرئيسة والفرعية، ومدى احتياجها للتوسعة، مشيرا إلى أنه سيتم نزع بعض الملكيات العقارية في حاضرة الدمام والقطيف إذا دعت الحاجة لذلك ولكنها ستكون آخر الحلول كون أغلب خطوط المشروع ستكون عبر الأنفاق والجسور، متوقعا البدء الفعلي في مراحل التنفيذ خلال الفترة المقبلة. وبيّن أن المشروع يتكون من خط سكك حديد خفيفة وخطوط حافلات سريعة، إضافة إلى شبكة خطوط حافلات تغذية، وقد تم تحديد المسارات بدقة لخطوط السكك الحديدية الخفيفة والحافلات السريعة ومواقع المحطات وإعادة تنظيم حركة المرور ومواقف السيارات حول الخطوط والتكامل الحضرى وتنسيق الموقع، مضيفا أن المنطقة الشرقية شهدت أخيرا اجتماعا ضم وزير المالية والنقل والبلديات بحضور الأمير سعود بن نايف أمير المنطقة الشرقية تم فيه مناقشة المشروع ومراحله وحاجة المنطقة لمثل ذلك المشروع الحيوي الذي يسهم بشكل كبير في فك الاختناقات المرورية وصيانة الطرق بشكل دوري بسبب الصيانة المتكررة لبعض الشوارع الداخلية والطرق الخارجية والكباري والأنفاق. وأوضح أن المشروع يتضمن إنشاء 700 محطة توقف مرتبطة بشبكات الحافلات الفرعية و20 محطة لتحويل الرحلات بين القطارات والحافلات، إضافة إلى إنشاء أكثر من سبعة آلاف موقف للسيارات موزعة بين المحطات.