توفي جورج مارتن، منتج فرقة الـ «بيتلز» الشهيرة الملقّب بالعضو الخامس في الفرقة، عن 90 سنة، وفق ما أعلن رينغو ستار، عازف الدرامز السابق في الفرقة، التي فتح لها المنتج أبواب الشهرة. وكتب رينغو ستار (75 سنة) على حسابه على موقع «تويتر»: «فليبارك الرب جورج مارتن، وليحلّ سلامه على زوجته جودي وعائلته... سنشتاق إليك يا جورج». وأتبع ستار تدوينته بصورة جمعته مع مارتن في الرابع من شباط (فبراير) الماضي، وقال: «شكراً لكل حبك ولطفك جورج». وأكد ناطق باسم شركة «يونيفرسال ميوزك غروب» نبأ وفاة مارتن، لكنه قال إنه لا توجد تفاصيل فورية حول الأمر. وكان يشار الى جورج مارتن عادةً، على أنه العضو الخامس في فرقة «بيتلز». وكان منتجاً ومساعداً ومستشاراً لجون لينون وبول مكارثي وجورج هاريسون ورينغو ستار. وفي حزيران (يونيو) 1962، أبرم وكيل أعمال «بيتلز» برايين إبشتاين، عقداً للفرقة مع شركة الإنتاج الموسيقي «إي أم آي - بارلوفون» التي كان يديرها مارتن. وتولى هذا الأخير إنتاج جميع ألبومات «بيتلز» تقريباً، بعد أن عيّن رينغو ستار محل بيت بيست. وعمل مع فرق موسيقية أخرى. وُلد مارتن في العام 1926 شمال لندن. ودرس في مدرسة الموسيقى العريقة «غيلدهال»، وحصل على الوظيفة الأولى له في هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»، قبل أن ينضم إلى شركة «بارلوفون» التي تولى إدارتها العام 1955، عندما كان في التاسعة والعشرين من العمر. وأقرّ بأنه شعر بالقدرة الهائلة للفرقة منذ اللقاء الأول بأعضائها. وأنتج موسيقى الجاز وألبومات كوميدية وكلاسيكية قبل إطلاق فرقة «بيتلز». وعلى مدار الأعوام التالية، ساعد في إعداد وترتيب وإنتاج مجموعة من أهم أعمال الفرقة، منها «يسترداي» و «لاف مي دو». وترصد سيرته الذاتية المنشورة العام 1979 تحت عنوان «أول يو نيد إذ إيرز»، اكتشاف «بيتلز» وعملية تحويلها الى فرقة موسيقية مبدعة. وحصل مارتن على لقب سير العام 1996. وفي العام 2006، عمل مع ابنه غيلز مارتن في تأليف عرض «لاف» المستوحى من مسيرة الـ «بيتلز»، وأنتجته شركة «سيرك دو سوليْ» الشهيرة وعرض في لاس فيغاس، وحصل هذا العرض على جائزتي «غرامي». وأدرجته موسوعة «غينيس» للأرقام القياسية بوصفه أنجح منتج موسيقي على الإطلاق، بعد إنتاجه أكثر من 50 تسجيلاً موسيقياً احتلت المراكز الأولى على مدار خمسة عقود في الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى فقط. وفور الإعلان عن نبأ وفاة المنتج الذي فتح أبواب الشهرة لفرقة «بيتلز»، انتشرت رسائل التعزية على مواقع التواصل الاجتماعــي. وكتــب شون ليــنــون، ابن جون لينون، تحت صورة لجورج مارتن نشرها على تطبيق «إنستغرام»: «أرقد بسلام جورج مارتن. تخونني الكلمات للتعبير عن حزني».