أكد الإنجليزي ستيفين جيرارد المدير الفني لفريق الاتفاق السعودي، أن مباراتهم ضد أبها كانت صعبة لسببين. وأوضح: “لأنها المواجهة الأولى لنا بعد التوقف خلا أيام الفيفا، إضافة إلى أن مدينة أبها مرتفعة عن سطح البحر”. وصرح جيرارد في مؤتمر صحفي عقب المباراة: “كنا نشعر بقلق من لاعبي أبها، مما دفعنا إلى التراجع”. وأوضح: “لكن في الشوط الثاني بدأ لاعبونا يطبقون ما يريدونه، ونجحوا في تسجيل الهدف الأول”. وأضاف: “بعد هدفنا الأول، اندفع لاعبو أبها للأمام، واستفدنا من ذلك فعززنا تقدمنا بالهدفين الثاني والثالث، لنكسب المباراة 3-1″، مبديا رضاه عن المستوى الذي قدمه الاتفاق في لقاء اليوم. وعن اللاعبين الشباب الذين يدفع بهم قال جيرارد: “كنت يوما مثلهم وأشعر بهم، لذلك من مهمتي الاهتمام بهم وصقل موهبتهم، وتقديم لاعبين جيدين للمنتخب السعودي”.