مع انشغال أرسنال بالمشاركة في دور الثمانية بكأس الاتحاد الإنجليزي، وتأجيل مباراته أمام ويست برومويتش ألبيون، يمكن لمانشستر سيتي انتزاع المركز الثالث في حالة الفوز اليوم على نورويتش سيتي في افتتاح منافسات المرحلة الثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.. ويعلق مانويل بيليغريني المدير الفني لمانشستر سيتي الآمال على تعثر الفرق الأخرى، من أجل تجدد فرصة فريقه في التتويج باللقب للمرة الثالثة خلال خمسة أعوام، وقال بيليغريني، كل الفرق ستهدر نقاطاً اعتباراً من الآن وحتى نهاية الموسم، فالضغوط تتزايد مع اقتراب النهاية، وهنا تكمن أهمية الخبرة. وأضاف نحن بحاجة لخسارة الفرق الأخرى للنقاط.. ولا نعتمد فقط على ما نحققه نحن. سنخوض كل مباراة وكأنها مباراة نهائية.. نود تقليص الفارق في حالة خسارة أرسنال وليستر سيتي وتوتنهام للنقاط. هذا مهم للغاية، ويلتقي ليستر سيتي المتصدر بفارق خمس نقاط أمام توتنهام، فريق نيوكاسل صاحب المركز التاسع عشر قبل الأخير في ختام المرحلة بعد غد كما يلتقي توتنهام فريق أستون فيلا صاحب المركز العشرين غداً. 1 وتلقى ليستر سيتي هزيمة واحدة فقط خلال آخر عشر مباريات له بالدوري ليتربع على الصدارة، ويواصل التقدم نحو اعتلاء منصة التتويج، بينما يحتل نيوكاسل المركز قبل الأخير وقد أعلن النادي أمس عن إقالة مديره الفني ستيف مكلارين، وتعين رافاييل بينيتيز مكانه، وتضاعفت الضغوط على مكلارين خلال الأسابيع الأخيرة.. وكانت الهزيمة التي مني بها الفريق على ملعبه أمام بورنموث بمثابة القشة، التي قصمت ظهر البعير بالنسبة له، وذكر نادي نيوكاسل بموقعه على الإنترنت، بعد الهزيمة أمام بورنموث يوم السبت، فكر مسؤولو النادي لبعض الوقت بشأن مركز الفريق وقررنا إنهاء العمل مع ستيف مكلارين على الفور، وأضاف النادي: ندرك أن التوصل إلى هذا القرار استغرق أياماً وهو ما جعل الرؤية ضبابية بالنسبة للجميع، خاصة ستيف نفسه واللاعبين، ونعتذر عن ذلك، وتابع مع ذلك، شعرنا بأن الوقت قد حان لاتخاذ القرارات الصحيحة بما يصب في مصلحة النادي .تحذيروحذر جيفري شلوب مدافع ليستر سيتي زملاءه من التفكير الآن في ما هو بعد مباراة نيوكاسل.. وقال في تصريحات نشرها النادي بموقعه على الإنترنت، إنهم (نيوكاسل) دائماً ما يشكلون منافساً خطراً، وأضاف إنه فريق جيد حقاً والجميع متعجبون لتراجع مركزه بهذا الشكل في جدول الدوري.. يجب أن ندرك قوة كل منافس نواجهه وبالطبع نركز في كل مباراة على حدة.. نقدر نيوكاسل لكننا سنحاول تحقيق الفوز مثلما نفعل في كل مباراة، وقال شلوب، الوضع.. كما هو، أرى المرشحين الأقوى هم الآخرون. لا نفكر الآن في عدد النقاط والفارق وإنما نفكر بشأن مباراة نيوكاسل.. إننا نكافح لأننا ننافس في دوري جنوني يمكن أن يحدث به أي شيء. أعتقد أنها ستكون مباراة صعبة أخرى. ترشيح من ناحيته نفى المدرب كلاوديو رانييري أن يكون فريقه ليستر هو المرشح لنيل لقب الدوري قائلاً إنه لم يحدد عدد النقاط التي يجب جمعها في التسع مباريات المتبقية خلال الموسم الحالي.وبعد أن جمع 60 نقطة متقدماً بفارق خمس نقاط عن توتنهام هوتسبير صاحب المركز الثاني وثماني نقاط على أرسنال صاحب المركز الثالث بات ليستر قريباً من إحراز أول ألقابه .. وقال رانييري رغم ذلك فإن توتنهام وأرسنال هما أبرز المرشحين للفوز باللقب، وأضاف المدرب الإيطالي خلال مؤتمر صحافي، نحن على قدم مساواة. بالنسبة لي فإن المرشحين هم الفرق الأخرى بالطبع.وتابع، يجب أن نقاتل وفي نهاية الموسم يمكننا القول، حققنا ذلك‭.‬‬‬‬‬ إثارةواستطرد، الدوري يتسم بالإثارة هذا الموسم. نقاتل لأننا في دوري مثير ويمكن أن يحدث أي شيء. نحن لا نفكر حالياً في عدد النقاط التي يمكن أن نجمعها ولكننا نفكر في نيوكاسل.وقال رانييري إن صانع اللعب رياض محرز تعافى من كدمة وسيكون جاهزاً لمواجهة نيوكاسل في لقاء يمثل دفعة لآمال الفريق في زيادة الضغط على الفرق التي تطارده. توازنمن ناحيته يأمل توتنهام أن يستعيد توازنه من خلال مباراته على ملعب أستون فيلا غداً، فقد قضى توتنهام تسعة أيام صعبة خسر خلالها أمام ويستهام وتعادل مع أرسنال قبل أن يخسر أمام بوروسيا دورتموند 0 - 3 في الدوري الأوروبي. ورفض ماوريسيو بوكيتينو مدرب توتنهام تسلل اليأس إلى لاعبيه قائلاً إن تلك النتائج ليست أكثر من كبوة في طريق الفريق .. وقال ، لست قلقاً، أعرف الظروف. نحن بحاجة لتقبل بعض الأوقات (العصيبة) خلال عشرة أشهر. دائماً ما كانت لدينا أشياء إيجابية، ولم يتغير الحال سوى في المباريات القليلة الماضية. أفضل وتلقى بوكيتينو دفعة معنوية قوية بعد أن اختير أفضل مدرب في البريمييرليغ خلال شهر فبراير، وذلك للمرة الثانية خلال الموسم الجاري. وكان بوكيتينو قد اختير من قبل أفضل مدرب في سبتمبر الماضي، وفي أكتوبر 2013 نال المدرب الأرجنتيني نفس اللقب عندما كان يتولى الإدارة الفنية لساوثهامبتون. وكانت نفس هذه الجائزة من نصيب الهولندي رونالد كويمان، المدير الفني لساوثهامتون عن شهر يناير الماضي، في الوقت نفسه حصل فارزر فوستر حارس مرمى ساوثهامبتون على لقب أفضل لاعب بعد ان حافظ على نظافة شباكه في ست مباريات متتالية ثلاثة منها في فبراير .