وجد علماء من جامعة فرايبورغ للتعدين والتكنولوجيا في ألمانيا، طريقة جديدة لاستخراج مواد موصلة اكتشف عنصر الجيرمانيوم في ألمانيا ومن هنا اكتسب اسمه، وهو موجود في التربة بجميع أنحاء العالم، إلا أن استخراجه صعب جدا. لذا حاول العلماء إيجاد طريقة، تعتمد على تعدين النباتات، أي استخراج المعادن وخاصة الجيرمانيوم، من الذرة وعباد الشمس. وقام العلماء بحصد النباتات التي يتراكم الجيرمانيوم على جذورها، ومن ثم تخميرها وتحضيرها لإطلاق الغاز الحيوي، ما يجعل طريقة استخراج الجيرمانيوم أكثر كفاءة. وبحسب رويترز فإن الجيرمانيوم يجب أن يستخرج بكميات كبيرة، ولكن الدراسة لا زالت في مرحلة مبكرة، ويعمل العلماء في جامعة فرايبورغ على تطوير هذه الطريقة الجديدة.