أعلن الرئيس الأميركي، جو بايدن، الخميس، أن أولى دبابات «أبرامز ام 1» الأميركية ستصل أوكرانيا في «الأسبوع المقبل» لتعزيز قدرات كييف في التصدي للقوات الروسية في هجوم مضاد يسير ببطء. وقال بايدن في البيت الأبيض وإلى جانبه نظيره الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، «في الأسبوع المقبل تصل أولى دبابات أبرامز الأميركية إلى أوكرانيا». والزيارة هي الثانية للرئيس الأوكراني إلى الولايات المتحدة منذ اندلاع الحرب في فبراير/شباط 2022. وقال بايدن إنه وافق على الشريحة التالية من المساعدات العسكرية لأوكرانيا، والتي قدّرها البنتاغون بـ325 مليون دولار. وتشمل شريحة المساعدات صواريخ للدفاع الجوي وذخيرة لمنظومات هايمارس الصاروخية وأسلحة مضادة للدبابات وطلقات مدفعية. لكن الحزمة لا تشمل صواريخ «أتاكمس» الأميركية البعيدة المدى التي طالبت بها كييف مرارا. تشمل الحزمة طلقات مدفعية عيار 155 ملم تحوي ذخائر عنقودية كانت واشنطن قد وافقت للمرة الأولى على تزويد أوكرانيا بها في يوليو/تموز، رغم مخاوف من مخاطر تتهدد المدنيين على المدى الطويل جراء القنابل غير المنفجرة. وتقول الولايات المتحدة إنها تلقّت ضمانات من كييف بأنها ستخفّض إلى أقصى حد المخاطر التي تشكّلها هذه الأسلحة على المدنيين، بما في ذلك عدم استخدامها في مناطق مأهولة. وكانت واشنطن تعهّدت تسليم أوكرانيا 31 دبابة أبرامز في مطلع العام في إطار تعهّد بمساعدة عسكرية بأكثر من 43 مليار دولار. وستكون الدبابات مزوّدة طلقات من اليورانيوم المنضّب خارقة للدروع عيار 120 ملم. وهذه الذخيرة مثيرة للجدل لوجود رابط بينها وبين مشكلات صحية على غرار السرطان والاضطرابات الخلقية في مناطق استخدمت فيها في نزاعات سابقة، علما بأنه لم يثبت بشكل حاسم أنها السبب فيها. وشكّل قرار تزويد أوكرانيا دبابات أبرامز تحوّلا في الموقف الأميركي، إذ كان مسؤولون عسكريون أميركيون قد أشاروا مرارا إلى أنها سلاح معقّد لا يناسب القوات الأوكرانية.