أظهرت دراسة جديدة أن تناول كميات كبيرة من الأطعمة والمشروبات فائقة المعالجة، خاصة إذا كانت محلاة صناعيا، قد تكون مرتبطة بتطور الاكتئاب. وقال جونتر كوهنلي، أستاذ علوم الغذاء والتغذية في جامعة ريدينج في المملكة المتحدة، وهو لم يشارك في الدراسة ببيان: "تشير الدراسة إلى وجود علاقة بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة والاكتئاب، مع زيادة خطر الإصابة بالاكتئاب بنحو 50 في المائة بالنسبة لأولئك الذين يستهلكون تسع حصص يوميا أو أكثر مقارنة بأولئك الذين يستهلكون أربع حصص أو أقل". وتشمل الأطعمة فائقة المعالجة الحساء الجاهز، والصلصات، والبيتزا المجمدة، والوجبات الجاهزة للأكل، والنقانق، والبطاطس المقلية، والمشروبات الغازية، والبسكويت الذي يتم شراؤه من المتجر، والكعك، والحلويات، والمثلجات، إضافة إلى عديد من الأطعمة والمشروبات التي تحتوي على المحليات الصناعية. ووفق ما ذكر موقع "سي إن إن"، أوضح الدكتور أندرو تي تشان، المؤلف المشارك في الدراسة، ورئيس وحدة علم الأوبئة السريرية والانتقالية في مستشفى "ماساتشوستس" العام في مدينة بوسطن الأمريكية: "ركزت دراستنا على العلاقة بين الأطعمة وأخطارها في الإصابة بالاكتئاب". وتابع: "يمكن أن تسهم الأطعمة فائقة المعالجة في تفاقم حالة الأفراد الذين يعانون الاكتئاب المزمن". ولاحظ الباحثون أن الأطعمة فائقة المعالجة التي تحتوي على المحليات الصناعية تحديدا، قد ارتبطت بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب بين الأشخاص الذين شملتهم الدراسة الذين كانوا جميعا من النساء. والأطعمة فائقة المعالجة هي أطعمة تم تعديلها لتدوم وقتا أطول أو لتحسين طعمها، وتتم معالجتها بإضافة الملح أو السكر أو الخميرة.