استضافت الرياض اليوم، فعاليات يوم السياحة العالمي 2023 التي تقام تحت شعار "السياحة والاستثمار الأخضر" بمشاركة أكثر من 500 من المسؤولين الحكوميين وقادة القطاع السياحي والخبراء من 120 دولة، وذلك لتعزيز النمو والاستدامة والترابط بين الشعوب، ورسم مستقبل السياحة، ومناقشة أبرز المواضيع ذات العلاقة بالقطاع السياحي. وأكد أحمد الخطيب وزير السياحة، في كلمة ألقاها في حفل الافتتاح، أن استضافة يوم السياحة العالمي في الرياض هو أمر مهم للمملكة، إذ يعد القطاع السياحي أحد أهم القطاعات الاقتصادية في العالم، كونه يوظف واحدامن كل عشرة أشخاص على وجه الأرض، ويوفر العيش لمئات الملايين الآخرين، كما يمكنه أن يمثل أكثر من 20 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لبعض البلدان. وألقى نظرة سريعة على نمو القطاع وزيادة عدد السياح وكيف أصبحت السياحة صناعة عالمية، حيث كانت السياحة والسفر العالمي تمثل أقل من 3 في المائة من الناتج المحلي العالمي في عام 1970، واليوم تتعافى بقوة من الجائحة وتتحرك بسرعة نحو 10 في المائة، حيث ارتفع عدد المسافرين من 118 مليون مسافر في أوائل السبعينات إلى ما يقرب من 1.5 مليار مسافر في عام 2019 وذلك يمثل زيادة بنسبة 700 في المائة، متوقعاعودة هذه النسبة قريبا، وازديادها يومابعد يوم لتتضاعف في العقد القادم. وشدّد على أهمية التعاون بين دول مختلف العالم لتحقيق التقدم والنمو في القطاع بطريقة متوازنة وعادلة أكثر، منوهابأهمية العمل على إيجاد آفاقجديدة للسياحة ومساعدة الدول الصغيرة على تحقيق طموحاتها وذلك من خلال الاستثمارات، مشيراإلى أنه إذا استطاعت الدول الاتحاد إقليميا وحتى عالميا، فيمكن أن تتضاعف الفرص لهذا القطاع، ويمكن للجميع أن يساعد على بناء الجسور بين الدول، بين القطاعين العام والخاص. وأوضح أن حكومة المملكة فتحت الباب للاستثمار الدولي في القطاع السياحي، ومساعدة القطاع الخاص للوصول إلى رأس المال العالمي لبناء المرافق التي يتوقعها الزائر ويحتاجها وقد حقق ذلك في المملكة.