قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم السبت، إن سكان المناطق التي تسيطر عليها موسكو في أوكرانيا «عبروا عن رغبتهم في أن يكونوا جزءا من روسيا في الانتخابات المحلية» التي أجريت في الآونة الأخيرة.وفي خطاب مصور صدر في الذكرى السنوية الأولى لإعلان روسيا المثير للجدل عن ضم أربعة أجزاء من أوكرانيا، قال بوتين إن خيار الانضمام إلى روسيا تعزز من خلال الانتخابات المحلية التي جرت خلال سبتمبر الجاري والتي أعادت مسؤولين يدعمون الانضمام إلى روسيا.وأضاف «تماما كما حدث قبل عام في الاستفتاءات التاريخية، عبر الناس وأكدوا مرة أخرى عن رغبتهم في أن يكونوا مع روسيا ودعموا مواطنيهم الذين أثبتوا، من خلال عملهم وأفعالهم الحقيقية، أنهم يستحقون ثقة الشعب».وكرر بوتين موقفه بأن الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022 «أنقذ الناس من الزعماء القوميين في كييف الذين أطلقوا العنان لحرب أهلية واسعة النطاق، والإرهاب ضد أولئك الذين يفكرون بشكل مختلف».وفي 30 سبتمبر سبتمبر 2022، تم دمج أجزاء من أربع مناطق أوكرانية، هي دونيتسك ولوجانسك وخيرسون وزابوريجيا، رسميا في روسيا بعد الاستفتاءات التي قالت موسكو إنها أسفرت عن أغلبية ساحقة في صالحها.ورفضت الدول الغربية النتائج باعتبارها ضماً لا معنى له وغير قانوني، مدعوما بالترهيب الجماعي للناخبين.ولا تسيطر القوات الروسية على أي من هذه المناطق بشكل كامل.