الرياض - رفض فريق اتحاد جدة السعودي مواجهة مضيفه سيباهان الإيراني اليوم الاثنين ضمن دور المجموعات في دوري أبطال آسيا لكرة القدم بسبب نصب الفريق الإيرني لتمثال لقاسم سليماني قائد فيلق القدس الإيراني الذي يعرف بـ"مهندس الأنشطة التخريبية" للجمهورية الإسلامية الذي قتل في غارة أميركية بالعراق مطلع العام 2020 ويتناقض هذا التصرّف مع حديث المسؤولين الإيرانيين عن التزام طهران بتفعيل بنود الاتفاق الذي أنهى سبع سنوات من القطيعة بين القوتين الإقليميتين بما فيها إنهاء إقامة مباريات فرق البلدين على أرض محايدة.   وطالب مسؤولو النادي السعودي من الإيرانيين إبعاد التمثال لكنهم رفضوا فقرّر فريق 'العميد' الانسحاب وعدم خوض المباراة. وأكدت قناة الإخبارية السعودية أن "نادي الاتحاد غادر الملعب اعتراضا على وضع التمثال وأن مراقب وطاقم حكام اللقاء طلبوا من المسؤولين الإيرانيين إزالة التماثيل واللافتات وتم الرفض من قبل مسؤولي سيباهان وأن مراقب الاتحاد الآسيوي دوّن كل التجاوزات التي أدت إلى إلغاء اللقاء وسيتم عرضها على لجنة الانضباط لاتخاذ الاجراءات اللازمة"، مضيفة أن "بعثة الاتحاد تتجه إلى المطار للعودة إلى أرض الوطن". وذكر مصدر في نادي الاتحاد رفض الكشف عن اسمه لأنه غير مخوّل الحديث إلى الإعلام إن "إداريي السعودي استاؤوا من وجود تمثال نصفي للجنرال الإيراني قاسم سليماني داخل الملعب". ونقلت وكالة 'إيسنا' الإيرانية عن نادي سيباهان أن المباراة ألغيت بعد قرار من الحكم، مضيفا "سنجهز شكوى حول الحادثة ونقدمها للاتحاد الآسيوي لكرة القدم". وقال الاتحاد الآسيوي عبر موقعه الرسمي "تم الغاء المباراة في دوري أبطال آسيا 2023 - 2024 ضمن المجموعة الثالثة، والتي كان من المقرر أن تجمع بين سيباهان الإيراني والاتحاد السعودي على ستاد نقش جاهان في اصفهان مساء اليوم الاثنين وذلك بسبب ظروف غير متوقعة". وشدد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على التزامه بضمان أمن وسلامة اللاعبين والمسؤولين والجماهير وكل أطراف اللعبة، لافتا إلى أنه "سوف تتم إحالة الأمر على اللجان المعنية". وقال مصدر في الاتحاد "وجد إداريو النادي تمثالا نصفيا لقاسم سليماني في الممر المؤدي إلى الملعب، هي مجرد مباراة كرة قدم وتواجد التمثال لا علاقة له بالموضوع، طلبنا منهم إزالة التمثال قبل البدء بعملية الاحماء فرفضوا وعاد الفريق إلى غرف تبديل الملابس". وكان الاتحاد القاري قرر هذا الموسم إقامة مواجهات الأندية السعودية والإيرانية في دوري أبطال آسيا بنظام الذهاب والإياب في البلدين وذلك بعد إقامتها على أرض محايدة منذ 2016 بسبب الأزمة الدبلوماسية بين البلدين. وكانت المباريات التي تجمع فرق الاتحادين السعودي والإيراني، سواء على مستوى المنتخبات أو الأندية، تقام في الدول الخليجية المجاورة بحسب قرار المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي عام 2016. وكانت الرياض قطعت علاقاتها مع طهران عام 2016 إثر هجوم شنّه متظاهرون إيرانيون على كلّ من سفارتها في طهران وقنصليتها في مشهد، احتجاجاً على إعدام الرياض رجل الدين الشيعي البارز نمر النمر. لكنّ البلدين اتّفقا على استئناف العلاقات الدبلوماسية وإعادة فتح سفارتيهما بعد قطيعة أنهاها اتفاق مفاجئ تمّ التوصّل إليه بوساطة صينية في العاشر من مارس/آذار الماضي. وتطوّرت العلاقات بين إيران والسعودية حين فتحت الجمهورية الإسلامية سفارتها في الرياض في السادس من يونيو/حزيران.