شدد مدير الجهاز الفني بالهلال اليوناني جورجيوس دونيس على أهمية تجاوز لقاء الجزيرة الإماراتي مساء اليوم بنجاح قبل فترة التوقف التي ستبدأ بعد المواجهة الآسيوية، وقال خلال حديثه في المؤتمر الصحفي: "لدينا أربع نقاط في المجموعة حاليا، نعتبر جميع المباريات الآسيوية مهمة جدا ويجب أن نقاتل من أجل تحقيق الفوز، عانينا من ضغط المباريات في فترة قصيرة، وسنسعى لتجاوز هذا الأمر بتجهيز اللاعبين غير المنضمين للمنتخب السعودي خلال فترة التوقف.. من الطبيعي أن يمر الفريق ببعض فترات انخفاض المستوى، وما يهم أننا حققنا بعض أهدافنا وسنستمر في القتال نحو تحقيق البعض الآخر". وكشف دونيس أن الفريق سيغيب عنه الرباعي كارلوس إدواردو ونواف العابد ومحمد جحفلي وخالد كعبي، وقال: "سنخوض المباراة بغياب هذا الرباعي، وربما ينضم لهم سالم الدوسري الذي ستتحدد إمكانية مشاركته من عدمها في تدريب الفريق الأخير، وفي كل الأحوال نملك البديل الجاهز". وشدد اليوناني دونيس على أن طموحهم يتمثل في حصد صدارة المجموعة، وقال: "الإمكانيات التي يمتلكها الفريق تجعله يطمح لذلك، ونملك فريقا مميزا يجعلنا نطمح لصدارة المجموعة بما في ذلك الفوز على الجزيرة على أرضه، وقد تعادلنا مع باختاكور الأوزبكي في طشقند على الرغم أننا كنا الأجدر بالفوز بناء على الفرص التي أتيحت للفريق، ويجب أن نوجد الحلول للغيابات التي نعاني منها من أجل الفوز على الجزيرة الذي يستحق الاحترام ويتطلب ذلك أن نواجهه بتركيز عالٍ". وعن إمكانية الحد من خطورة البرازيلي تياغو نيفيز الذي سبق أن أشرف عليه مع الهلال قال: "أعرف الإمكانيات العالية التي يملكها نيفيز بعد أن عملنا سويًا الموسم الماضي في الهلال، هو لاعب يملك موهبة عالية، وكان يلعب معنا خلف المهاجمين في صناعة اللعب وحاليا يلعب مع الجزيرة على الطرف الأيسر، واليوم سنواجه الجزيرة كمجموعة وليس لاعباً لوحده". من جانبه أكد المدافع عبدالله الزوري أن الجزيرة فريق مميز وصعب، مبينا أنهم يطمحون لتحقيق الفوز، وقال: "سنخوض مواجهة صعبة أمام فريق مميز في مواجهة تعتبر بمثابة الديربي، فطموحنا المضي بشكل أفضل في البطولة الحالية". وداعب الزوري زميله السابق البرازيلي تياغو نيفيز ومنافسه في مواجهة اليوم بعد سؤاله عنه بقوله: "مشتاق لرؤية تياغو نيفيز مجدداً وسنرى مالذي سيفعله اليوم (قالها ضاحكا)".