أعلن رئيس مجلس إدارة شركة طيران الشرق الأوسط محمد الحوت اليوم (الجمعة) أن الشركة، وهي الناقلة الوطنية اللبنانية، ستخفض عدد رحلاتها وطائراتها العاملة بأكثر من النصف بسبب تغييرات في الغطاء التأميني. وقال الحوت في مقابلة مع قناة ((ام تي في)) المحلية إن 8 طائرات فقط من طائرات الشركة الـ22 ستعمل اعتبارا من الأسبوع المقبل، بسبب خفض شركات التأمين العالمية قيمة التأمين على الطائرات إلى نسبة 80%. وأشار إلى أن شركات التأمين اتخذت هذا الإجراء على خلفية أن الاجتياح البري المحتمل في غزة قد يكون له تداعيات على لبنان. وأكد الحوت عدم وجود معلومات أمنية حول ضرب لبنان أو مطار رفيق الحريري الدولي في بيروت، لافتا إلى أن المعطيات لدى الشركة تؤكد أن التصعيد بجنوب لبنان سيبقى ضمن قواعد الاشتباك. وأوضح أن الشركة تخطط لاستمرار رحلاتها وأنها ستعد جدول رحلات مخفضا، مؤكدا حرص الشركة على إبقاء اتصال لبنان الجوي مع بقية العالم. واعتبر أن وقف رحلات الشركة بشكل كامل سيعطي إشارة سيئة لشركات الطيران الأجنبية التي ستوقف رحلاتها إلى لبنان، مشيرا إلى أن الشركة ستجلي نحو 10 طائرات إلى مطارات قبرص وتركيا وقطر التي رحبت باستضافة الطائرات بشكل مؤقت. وقالت الشركة في بيان إنه "بسبب الظروف التي تمر بها المنطقة ونتيجة خفض الغطاء التأميني ضد مخاطر الحرب على الطيران في لبنان (...) فإنها عمدت إلى تخفيض رحلاتها وإعادة جدولتها ابتداء من يوم الأحد المقبل". كما أعلنت إلغاء 22 رحلة كانت مقررة يومي غد (السبت) وبعد غد (الأحد). وكانت عدة شركات طيران أوروبية قد علقت رحلاتها إلى بيروت من بينها شركة الطيران السويسرية وشركة (لوفتهانزا) والطيران السعودي، بسبب التوتر بين حزب الله وإسرائيل. وتصاعد منسوب التوتر على الحدود اللبنانية-الإسرائيلية بعد إطلاق حركة المقاومة الإسلامية (حماس) في السابع من أكتوبر الجاري عملية "طوفان الأقصى" ،حيث تبادل حزب الله وحركات فلسطينية القصف وإطلاق النار مع الجيش الإسرائيلي بشكل متقطع يوميا، مما أوقع قتلى وجرحى ودفع سفارات غربية وعربية إلى حث رعاياها على مغادرة لبنان خشية توسع الاشتباكات.