ألقى إدوارد مندي حارس مرمى الأهلي باللوم على البداية المتواضعة في الخسارة 3-1 أمام الهلال في قمة دوري المحترفين السعودي لكرة القدم اليوم الجمعة، لكنه أبرز تحسن الفريق في الشوط الثاني. وهيمن الهلال على مجريات الشوط الأول بعدما افتتح التسجيل بعد 45 ثانية فقط من بداية المباراة بهدف سجله سيرجي ميلينكوفيتش-سافيتش واكتفى الأهلي بمحاولات منعزلة من الجزائري رياض محرز والفرنسي آلان سانت-ماكسيمين. وضاعف ألكسندر ميتروفيتش تقدم الفريق قرب نهاية الشوط الأول ليعوض إهدار ركلة جزاء تصدى لها مندي قبل دقائق لينهي الهلال الشوط الأول بتقدم مستحق 2-صفر. وظهر الأهلي بصورة مغايرة في الشوط الثاني إذ ضغط مبكرا على أمل تقليص الفارق، وهو ما تحقق قبل مرور ساعة على عمر المباراة بهدف سجله سانت-ماكسيمين. ورغم أن الهلال شكل خطورة من خلال الهجمات المرتدة، خاصة من الثنائي الصربي إلى جانب سالم الدوسري لكن تألق الدفاع ومندي أبقى على حظوظ الفريق في العودة في النتيجة. لكن رصاصة الرحمة جاءت بنيران صديقة إذ حاول مدافع الأهلي روجر إيبانيز إعادة كرة عرضية من الهلال لحارس مرماه بضربة رأس لكنه لم يلتفت إلى أن مندي خرج من مرماه ليحرز الهدف الثالث لصالح الهلال. وقال مندي، حارس مرمى تشيلسي السابق، لقناة (إس.إس.سي) عقب المباراة "بدأنا المباراة بصورة سيئة جدا وكنا نعرف أهمية بدء المباراة بقوة". وأضاف "كنا نسعى لبدء المباراة بصورة جيدة لكننا أخفقنا. بعدها جاء الهدف في أول دقيقة لذا فقد أجهض خطتنا نوعا ما. لكن بعد 20 دقيقة أعتقد أننا عدنا في المباراة وأظهرنا نوايانا لكن هذا لم يكن كافيا لخلق فرص كبيرة أمام مرمى المنافس". وتابع "لكن في الشوط الثاني، أعتقد أننا غيرنا المباراة كلية وكنا بحالة أفضل واستعدنا الكرة في مراكز متقدمة وكنا في منطقتهم وسجلنا هدفا عن استحقاق تام وافتقرنا إلى شيء ما لإدراك التعادل وبالطبع قضى الهدف الثالث على ما تبقى من آمالنا".