فيما يسعى فريق الهلال لكرة القدم الابتعاد بصدارة دوري روشن السعودي، عندما يخوض اختبارا صعبا خارج معلبه أمام الفتح يأمل الاتحاد وقف نزيف النقاط عندما يلاقي الشباب الجريح اليوم في الجولة الـ12، التي يلتقي فيها أيضا الطائي الفيحاء. في الأحساء، يصطدم الهلال (29 نقطة)، الوحيد الذي لم يخسر حتى الآن في الدوري، مع الفتح (23 نقطة)، المنتشي من أربعة انتصارات تواليا في الدوري، قبل سقوطه أخيرا أمام الشباب 1 /2 في دور الـ16 من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين. ويبتعد الهلال بفارق أربع نقاط عن غريمه النصر (24 نقطة) أقرب مطارديه، وهو يملك أقوى دفاع (8) وثاني أفضل هجوم (30). وستكون المباراة الأولى في الدوري لنجمه سالم الدوسري، بعد تتويجه بجائزة أفضل لاعب في قارة آسيا. ويفتقد الفتح لمهاجمه دجانيني تافاريس من الرأس الأخضر بسبب الإصابة، لكنه في المقابل قد يستعيد نجمه الجزائري سفيان بن دبكة في حال اكتمال جاهزيته. ويبحث الاتحاد (21 نقطة) ومضيفه الشباب (12 نقطة) عن استعادة نغمة الفوز والعودة للمسار الصحيح. وبعد إخفاقه بتحقيق الفوز في آخر أربع مباريات (خسارة وثلاثة تعادلات)، تراجع الاتحاد إلى المركز السادس بفارق ثماني نقاط عن الهلال، فيما اكتفى الشباب بثلاثة انتصارات وضعته في المركز الـ11 المخيب، بعد مشكلاته الإدارية مطلع الموسم. وتنفست تشكيلة المدرب البرتغالي نونو سانتو الصعداء، بعد عبور الفيحاء بثلاثية في كأس الملك. وما زال الشباب يواصل نتائجه المتواضعة في الدوري، آخرها الخسارة أمام أبها المهدد بالهبوط 1 /2، قبل أن ينجح في تجاوز عقبة الفتح 2 /1 في كأس الملك ويتأهل للدور ربع النهائي. ويطمح الطائي (10 نقاط) إلى مواصلة انتفاضته والتقدم نحو الأمان بعد فوزه الأخير على الرياض 3 /2 في الجولة الماضية، واستغلال تعثر الفيحاء (14 نقطة) أمام النصر 1 /3 في الجولة ذاتها وكذلك خروجه من كأس الملك أمام الاتحاد 0 /3.