نواف السالم علق الناقد الرياضي جمال عارف ، على هزيمة نادي الاتحاد أمام نظيره القوة الجوية العراقي بثنائية نظيفة ، في البطولة الآسيوية. وكتب عارف عبر حسابه الرسمي بمنصة «إكس» ، “‏كنا زمان نطالب رجال ‎الاتحاد بالتحرك السريع لإنقاذ النادي عند الأزمات ، اليوم بعد أن تغير الوضع نطالب القائمين على النادي بالتحرك لإنقاذ الفريق حتى لا تتفاقم الأوضاع وعندها تكون الخسائر أكبر” . وأضاف : “أول تحرك ‎إبعاد سانتو بعد أن تأكد اصراره على قناعاته واستمرار تخبطاته وعناده وهو في رأيي مسألة وقت ، المهم أن يكون الجهاز الفني الجديد يواكب هذه المرحلة المختلفة للرياضة السعودية والاستعانة بخبرات فنية وإدارية لديهم الخبرة في النادي خصوصاً وإن الاتحاد سيمثل المملكة في أكبر تظاهرة رياضية كأس العالم للأندية” . وكان الاتحاد خسر أمام نظيره القوة الجوية بنتيجة 2-0 ، وذلك ضمن منافسات دور المجموعات لدوري أبطال آسيا.