كشفت الفنانة سميحة أيوب، الرئيس الشرفي لـ"مهرجان شرم الشيخ الدولي لمسرح الشباب"، السبب الذي دعا إلى عدم تأجيل أو إلغاء المهرجان في ظل أحداث غزة، بعد إلغاء أغلب الفعاليات الفنية في مصر، خاصة مهرجانات: "القاهرة السينمائي" و"الجونة السينمائي" و"الموسيقى العربية". وخلال المؤتمر الصحافي للدورة الثامنة من المهرجان، قالت الفنانة سميحة أيوب: "لكل اللي بيسأل ليه ملغناش المهرجان؟ إحنا مهرجاننا مش مهرجان فساتين ولا استعراض ولا ماكياج ولا ماركات، إحنا مهرجان ثقافة، وفي ناس بيحاربوا على الجبهة وإحنا هنا في جبهة أخرى بنحارب، لأن القوة الناعمة هي اللي بتصيغ وجدان المواطن وبنتقابل ونتحاور ونتبادل الخبرات والمهرجان لازم يقام لأنه في خدمة الناس". جاء تصريح سميحة أيوب بعد تداول نشطاء على مواقع التواصل الاجتماعي انتقادات لإدارة المهرجان بسبب عدم الإعلان عن تأجيله مثل باقي المهرجانات في مصر، والتي قررت تأجيل دوراتها الى إشعار آخر تضامناً مع أهل غزة مثل: "مهرجان الجونة السينمائي" و"مهرجان القاهرة السينمائي" و"مهرجان الموسيقى العربية".