أكد الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني لمنتخب مصر الأول، شعوره بالتفاؤل بتأهل الفراعنة لنهائيات كأس الأمم الأفريقية 2017 قبل مواجهتي نيجيريا يومي 25 و29 مارس الجاري في المرحلتين الثالثة والرابعة بالتصفيات. وأضاف كوبر، في مؤتمر صحفي، أن المباراة تمثل أهمية كبيرة بالنسبة للجميع مؤكدًا أن المنافس فريق قوي ولديه لاعبين محترفين في أكبر دوريات أوروبا ولكن هذا الأمر لا يصيب الفراعنة بالقلق لأن الفريق لن يتنازل عن التأهل لأمم أفريقيا. وأوضح أن مسألة إقالته من قيادة الفراعنة حال عدم التأهل لأمم أفريقيا خارج حساباته ولا تشغله، مطالبًا بمساندة المنتخب في المرحلة القادمة. وأضاف: «أبذل قصارى جهدي من أجل تحقيق هدفنا بالتأهل لأمم أفريقيا». وأشاد كوبر بحمادة طلبة ظهير أيسر الزمالك، مؤكدًا أنه من أفضل اللاعبين بالدوري المصري في الفترة الحالية ويملك مقومات دفاعية رائعة تجعله قادرًا على شغل هذا المركز وأكثر من مركز. ونفى ما تردد في بعض وسائل الإعلام خلال الساعات القليلة الماضية، عن استبعاد أحمد فتحي لاعب الأهلى نهائيا، مؤكدًا أن الرؤية الفنية في الوقت الحالي تتطلب عدم وجود فتحي في صفوف الفراعنة.وأشاد بعمرو جمال مهاجم الأهلي بعد ارتفاع مستواه كثيرًا في الفترة الأخيرة، مؤكدًا أن باسم مرسي تراجع مستواه بشكل ملحوظ في الفترة الأخيرة.وأوضح أن «اختيار الحضري جاء لظهوره بشكل جيد للغاية في الدوري ووجوده ضروري في هذا التوقيت».