تشهد مباريات الدور الثالث لبطولة كأس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم مواجهة من العيار الثقيل بين أرسنال وتوتنهام هوتسبير في ديربي شمال العاصمة البريطانية لندن. ويخوض أرسنال اللقاء بمعنويات عالية بعدما حافظ على صدارة الدوري الانجليزي، لكنه يعاني من غياب مجموعة من نجومه بسبب الإصابة، في الوقت الذي تحسنت فيه نتائج توتنهام بشدة عقب تولى تيم شيروود تدريب الفريق خلفا للمدرب البرتغالي المقال أندري فيلا-بواش. ومن المرجح أن يقود لوكاس بودولسكي قيادة هجوم أرسنال منذ البداية في ظل تأكد غياب زميله الدنماركي نيكلاس بيندنتر الذي تعرض للإصابة بالتواء في الكاحل أثناء تسجيله هدف الفريق الأول في مرمى كارديف سيتي بالدوري الانجليزي يوم الأربعاء، بالإضافة إلى أن الشكوك مازالت تحوم حول مشاركة الفرنسي أوليفيه جيرو بسبب الإصابة أيضا. وظهر بودولسكي بشكل مخيب خلال لقاء الفريق أمام كارديف، الذي شهد مشاركة المهاجم الألماني منذ البداية للمرة الأولى منذ أربعة شهور بسبب إصابته في أوتار الركبة، ليضطر أرسين فينجر مدرب الفريق إلى استبداله بنيكلاس بيندنتر. وصرح فينجر عقب المباراة "إن بودولسكي لم يلعب منذ أربعة أشهر، وافتقر بعض الشيء إلى الحدة المطلوبة في إنهاء الهجمات"، وأضاف "كان لوكاس يحتاج للمشاركة في المباريات، وشارك في المباراة منذ البداية". وربما يعود مسعود أوزيل إلى الفريق مجددا بعد تعافيه من الإصابة في الكتف. على الجانب الآخر يبدو توتنهام منتشيا بفوزه في مباراتيه الأخيرتين بالدوري الانجليزي تحت قيادة شيروود الذي مازال يشعر بالقلق بسبب الثغرات الواضحة في خط وسط الفريق وهو ما تسبب في اهتزاز شباك توتنهام في أربع لقاءات خلال مبارياته الخمس الماضية، ولكن تشعر جماهير الفريق ببعض التفاؤل عقب الفوز الثمين الذي حققه توتنهام على مضيفه مانشستر يونايتد 2/ 1 الأربعاء في مباراته الأخيرة بالدوري. ويبدو المهاجم التوجولي إيمانويل اديبايور جاهزا لقيادة هجوم الفريق، رغم إصابته بشد عضلي خلال لقاء مانشستر يونايتد. في المقابل يحل تشيلسي ضيفا على ديربي كاونتي يوم الأحد، ويحتل ديربي كاونتي المركز الخامس حاليا في دوري الدرجة الأولى تحت قيادة مدرب المنتخب الانجليزي السابق ستيف مكلارين. وصرح مكلارين "سنخوض المباراة على ملعبنا، ونواجه خصما قويا، وهو ما يمثل اختبارا كبيرا للاعبين". أضاف مكلارين "يريد اللاعبون اختبار أنفسهم أمام أحد أفضل الفرق في انجلترا وأوروبا، لذلك أعتقد أنه أمر عظيم بالنسبة لهم. إنه تحد كبير لنا، ولكن ينبغي علينا أن نستمتع". ويستضيف مانشستر يونايتد فريق سوانسي سيتي، بينما يخرج مانشستر سيتي لملاقاة بلاكبيرن روفرز، كما يلتقي ليفربول مع ضيفه أولدهام. ويحل كوينز بارك رينجرز، الذي يحتل المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى ضيفا على إيفرتون بقيادة مدربه روبرتو مارتينيز الذي قاد ويجان أتليتك للتتويج باللقب في مفاجأة صارخة الموسم الماضي، والذي سيلتقي مع ميلتون كينز دونز، ويلتقي نيوكاسل يونايتد مع كارديف سيتي، وويست بروميتش ألبيون مع كريستال بالاس، كما يواجه ستوك سيتي فريق ليستر سيتي متصدر ترتيب دوري الدرجة الأولى ، ويستضيف أستون فيلا فريق شيفلد يونايتد، بينما يلتقي سندرلاند مع كارلسلي يونايتد.