قال لوتشيانو سباليتي مدرب إيطاليا اليوم الاثنين إنه استفسر من الاتحاد الإيطالي لكرة القدم عن موقف نيكولو زانيولو قبل ضمه لأحدث تشكيلة للفريق في تصفيات بطولة أوروبا 2024 حيث يساعد المهاجم السلطات في تحقيقاتها في أنشطة مراهنات غير قانونية مزعومة. ووافق الاتحاد الإيطالي على استدعاء لاعب أستون فيلا يوم الجمعة للمشاركة في مباراتين حاسمتين بالمجموعة الثالثة على أرضه أمام مقدونيا الشمالية في 17 نوفمبر تشرين الثاني وخارج الديار أمام أوكرانيا بعدها بثلاثة أيام. وقال سباليتي في مؤتمر صحفي الاثنين "(زانيولو) ليس له أي علاقة بهذا الوضع (المراهنات). لا يوجد شيء ضده. "قبل الاتصال بزانيولو تحدثت إلى الرئيس (جابرييلي جرافينا) ومسؤولي الاتحاد ولم يكن هناك أي شيء ضده". وبوسع إيطاليا أن تحجز مكانها في بطولة أوروبا العام المقبل حال فوزها على ضيفتها مقدونيا الشمالية مع تجنب الهزيمة خارج أرضها أمام أوكرانيا. وسمح لزانيولو بمغادرة الفريق الشهر الماضي قبل مباراتي التصفيات أمام مالطا وإنجلترا إلى جانب زميله لاعب الوسط ساندرو تونالي بعد إبلاغ اللاعبينبتورطهما في تحقيق يجريه الادعاء العام في تورينو. وفي الشهر الماضي، أصدر أستون فيلا الذي يدافع زانيولو عن ألوانه في الدوري الإنجليزي الممتاز بيانا قال فيه "يستطيع أستون فيلا أن يؤكد أن نيكولو زانيولو يساعد الاتحاد الإيطالي لكرة القدم والتحقيقات التي تجريها السلطات المختصة في أنشطة المراهنة غير القانونية المزعومة". ومنذ ذلك الحين، تم إيقاف تونالي لاعب نيوكاسل يونايتد لمدة عشرة أشهر بينما تقبل نيكولو فاجيولي لاعب وسط يوفنتوس عقوبة إيقاف لسبعة أشهر بسبب انتهاك قواعد المراهنة على المباريات. وشارك فاجيولي في مباراة واحدة مع إيطاليا لكنه لم يكن ضمن تشكيلة الجولة السابقة من المباريات الدولية. وأضاف سباليتي أنه استبعد مانويل لوكاتيلي بعد إصابة لاعب الوسط خلال التدريبات كما يغيب ديستني أودوجي الظهير الأيسر لتوتنهام هوتسبير بسبب الإصابة. وأوضح المدرب "(أودوجي) مصاب ولذلك لم أضمه. ارتكب بعض الأخطاء في تلك المباراة (أمام تشيلسي في السادس من نوفمبر) لكنه أثبت أنه لاعب يتمتع بالقوة". وعاد أودوجي، الذي لا يزال يعاني من إصابة عضلية تعرض لها الشهر الماضي، إلى توتنهام في الهزيمة 4-1 أمام تشيلسي لكنه طرد بسبب الحصول على إنذارين لينهي صاحب الضيافة المباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز بتسعة لاعبين. وغاب اللاعب البالغ من العمر 20 عاما بسبب الإيقاف عن المباراة التي خسرها توتنهام 2-1 أمام ولفرهامبتون واندررز يوم السبت الماضي. وتتصدر إنجلترا، التي تأهلت بالفعل للنهائيات في ألمانيا، الترتيب برصيد 16 نقطة من ست مباريات تليها أوكرانيا، التي لعبت سبع مباريات، برصيد 13 نقطة وإيطاليا برصيد 10 نقاط. وأضاف سباليتي اليوم "إذا فزنا بالمباراة الأولى، فهذا سيمنحنا أفضلية للمباراة الثانية."لذلك يجب علينا التركيز على المباراة المقبلة (ضد مقدونيا الشمالية). "لا أتخذ قراراتي بناء على التفكير في المباراتين معا. بالطبع سنجري تغييرات لكننا نتعامل مع مباراة تلو الأخرى".