طرحت شركة أبل أصغر وأرخص جهاز آيفون الاثنين مستهدفة الأسواق الناشئة وربما الصين أكبر سوق للهواتف الذكية في مسعى لوقف تراجع مبيعاتها على مستوى العالم لواحد من أهم منتجاتها. وإطلاق الجهاز الجديد آيفون-إس.إي هو ثاني محاولة لأبل لاستهداف الأسواق المزدحمة الناشئة بعد محاولة فشلت منذ ثلاث سنوات. ويمكن لهذه المحاولة أن تعطي أكثر الشركات التكنولوجية شهرة في العالم دفعة في الأسواق السريعة النمو في الهند والشرق الأوسط وأفريقيا لكنها قد تغامر أيضا بخفض متوسط السعر ومن ثم هامش الربح. ويقول المحلل بوب أودونيل "الآيفون إس.إي قد يكون حافزا جديدا على شراء هاتف جديد من المتمسكين بجهاز آيفون الذين لا يريدون شاشة كبيرة". ويضيف أودونيل أن الآيفون الأقل تكلفة قد يلقى رواجا لزبائن الأسواق الناشئة لكن هذا غير مؤكد لأن الجهاز قد يكون أغلى من المنافسين الذين يقدمون نظام أندرويد لجوجل كما أن كثيرين في الأسواق الناشئة أصبحوا يفضلون الشاشات الكبيرة. ولم يهدئ آيفون الجديد من مخاوف البعض من أن أبل التي تحتفل بمرور 40 عاماً على تأسيسها في الأول من ابريل نيسان قد لا يكون عندها منتج يهز الأسواق في مرحلة الإعداد. كما كشفت أبل الاثنين عن روبوت أطلقت عليه اسم (ليام) يفرز هواتف آيفون المستهلكة ويستخلص منها المواد القيمة التي يمكن إعادة تدويرها مثل الفضة والتنجستين وهو عنصر فلزي يستخدم لتقوية الفولاذ والأسلاك. ويركز الروبوت ليام الذي بدأ تطويره منذ نحو ثلاث سنوات في البداية على جهاز آيفون 6. وقالت الشركة إنها تعتزم توسيع النظام ليشمل المزيد من الأجهزة واستعادة المزيد من الموارد. وأعلنت أبل أن الروبوت بدأ العمل بشكل كامل الشهر الماضي ويمكنه تفكيك جهاز من طراز آيفون 6 كل 11 ثانية والاحتفاظ بالأجزاء المصنوعة من الألومنيوم والنحاس والقصدير والتنجستين والكوبالت والذهب والفضة. وبهذا المعدل وطوال ساعات عمل بلا توقف يمكن للروبوت ليام على الأرجح التعامل مع بضعة ملايين من الهواتف كل عام.