قدم مدرب منتخبنا الوطني الإيطالي روبرتو مانشيني شكره لأهالي محافظة الأحساء على ترحيبهم الكبير بالمنتخب السعودي والذي يستهل مشواره اليوم (الخميس) أمام منتخب باكستان في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026م في أميركا وكندا والمكسيك، وقال: «اختيار ملعب الفتح في الأحساء للمباراة جاء لأنه من المهم أن تلعب المنتخبات في كافة مدن المملكة».  وأضاف: «مباريات الافتتاح عادة تكون صعبة كونها البداية في مستهل المشوار لكننا مستعدون للمواجهة بشكل جيد، ونمتلك أسماء شابة قادرة على تشريف الكرة السعودية في الفترة الراهنة والمستقبل وشاهدنا العديد من اللاعبين الصاعدين والموهوبين خلال الثلاثة أشهر الماضية لذلك كان الاختيار من نصيب تلك الأسماء نظير الجهد الكبير الذي قدموه وهم يستحقون تلك الفرصة». وعن استبعاده اللاعبين فرسان البريكان ومحمد كنو قال: «تلك الأسماء كبيرة ومن أفضل اللاعبين والباب مفتوح لجميع اللاعبين والاختيار نتيجة الجاهزية الفنية وأعتقد هذا الوقت المناسب للأسماء الشابة والمرحلة المقبلة مهمة في التصفيات وكأس العالم وكأس آسيا في قطر والمرحلة المقبلة تتطلب تضافر الجهود من جميع الأجهزة للظهور بالشكل المطلوب والتركيز حاليا على مباراة باكستان والأردن لعبور المباراتين وحصد النقاط وبعد المباراتين سنعيد التفكير في التشكيل لكأس آسيا في الدوحة».   ومضى يقول: «مجموعة المنتخب صعبة والهدف تقديم المجهود مائة في المائة في جميع المباريات وسنبدأ التصفيات أمام باكستان وتركيزنا على هذه المباراة ونتمنى أن نكون في الموعد ولا نواجه صعوبات في المباراة، ومن خبرتي في كرة القدم ليس هناك فريق ضعيف في كرة القدم ولا بد من احترام الخصم حتى تتجاوز العقبات، وتركيزنا الآن منصب على الظهور بالصورة المطلوبة». وعن كثرة الإصابات في صفوف المنتخب والاستبعاد بعد الانضمام وهل هناك عدم تنسيق بين إدارة المنتخب والفرق المحلية؟ رد قائلاً: «هناك تنسيق بين المنتخب والأندية حول اللاعبين المصابين وفضلنا متابعة اللاعبين المصابين عن قرب مثل سالم الدوسري الذي اتضح إصابته ولا يستطيع المشاركة في المباراتين المقبلتين ففضلنا عودته لناديه واستكمال العلاج وهناك تنسيق بين النادي والمنتخب في الجانب اللياقي أيضاً فبعض اللاعبين لا يلعبون دقائق كافية في المباريات وهناك تنسيق لرفع الجانب اللياقي في سبيل تفادي قصور الجانب اللياقي للاعبين».  من جهته وصف لاعب وسط منتخبنا السعودي فيصل الغامدي اللقاء بالصعبة ولن تكون سهلة إطلاقاً وحضرنا للقاء بشكل جيد وسنظهر بإذن الله في أحسن صورة، وقال: «استفدنا من الجهاز الفني الجديد ومنهم مساعد المدرب لاعب الوسط السابق يايا توريه الذي دائماً يمدنا بتوجيهاته وخبرته ويعد من أفضل اللاعبين في العالم في وسط الميدان إبان لعبه لكرة القدم». وختم حديثه قائلاً: «نعد جماهيرنا بتقديم كل ما نملك من أجل حصد النقاط وإسعاد جماهير مملكتنا الحبيبة». فيما قال لاعب الوسط عباس الحسن: «سعيد بانضمامي للمنتخب الأول لأول مرة وطموح أي لاعب تمثيل منتخب بلاده في المحافل الرياضية واستعدادنا جيد للمباراة وبفضل الدعم الجماهيري سنتجاوز باكستان». وأضاف: «منتخب باكستان معروف لدينا وتعرفنا عليه بمشاهدتنا له من خلال عدد من المباريات مع المدرب من خلال تطبيق الجمل التكتيكية والتعرف على نقاط الضعف والقوة وليس هناك صعوبة في ظل وجود عناصر الخبرة والشباب وبإذن الله يكون الانتصار حليفنا ونسعد كافة الجماهير السعودية».