طور باحثون في مقاطعة تشجيانغ بشرقي الصين أليافا مصنوعة من الهلام الهوائي (إيروجيل) فائقة الدفء وخفيفة الوزن ومتينة، من خلال محاكاة بنية فراء الدب القطبي. وشارك في هذه البحوث علماء من كلية الهندسة الكيميائية والبيولوجية وقسم علم البوليمرات والهندسة بجامعة تشجيانغ. وقال باي هاو، الأستاذ الرائد في مجال الهندسة الكيميائية والبيولوجية، إن الدببة القطبية لديها فراء يحتوي على نواة مسامية مغلفة في قشرة كثيفة، وهو تركيب يحافظ على دفء الحيوانات وجفافها حتى عند 40 درجة مئوية تحت الصفر، ولكنه خفيف الوزن نسبيا، مضيفا أن القشرة تبلغ حوالي 20 ميكرومترا، ما يقرب من ربع قطر شعر الدب. ومن خلال محاكاة بنية القشرة الأساسية، قام العلماء بتغليف ألياف الهلام الهوائي بطبقة قابلة للتمدد، ما يوفر إمكانيات لتطوير ألياف ومنسوجات الهلام الهوائي متعددة الوظائف. وبالمقارنة مع ألياف الهلام الهوائي التقليدية، يتم تعزيز قوة ومرونة الألياف الجديدة بشكل كبير، ما يسمح بالنسج أو الحياكة في نسيج يمكن ارتداؤه. وأضاف باي أن الاختبارات تُظهر أن السترة المصنوعة من الألياف الجديدة كانت بسمك ثلث إلى خمس المعطف المحشو بريش البط تقريبا، مع أداء مماثل. ونشرت الدراسة في مجلة "ساينس" في ديسمبر الجاري.