أكد رئيس نادي الاتحاد إبراهيم البلوي رفضه لمقترح تقديم موعد مواجهة فريقه أمام غريمه التقليدي الأهلي يوم السبت المقبل عند الساعة الـ9 مساء على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة، ضمن منافسات الجولة الحادي والعشرين للدوري السعودي للمحترفين، وذلك لمنح الفرصة للجماهير السعودية مشاهدة كلاسيكو العالم المقرر بين برشلونة وريال مدريد ضمن منافسات الدوري الإسباني والذي سينطلق عند الساعة الـ9:30 من ذات يوم السبت. وقال البلوي لـ«الشرق الأوسط»: رفضنا المقترح رسميا، كما أجريت اتصالاً برئيس رابطة دوري المحترفين ياسر المسحل لإبلاغه القرار. ولم تبد تبريرات رئيس نادي الاتحاد مقنعة، إذ أكد أن جماهير فريقه ستحضر مهما كانت الأسباب. وكانت رابطة دوري المحترفين قد بادرت بطلب تقديم المباراة ساعتين لكن مقترحها قوبل بالرفض من الاتحاديين رغم أن الفريق الأهلاوي وافق على الفور. وأوضح رئيس نادي الاتحاد أن معسكر فريقه الذي يقام حاليا بجبل علي بمدينة دبي الإماراتية يسير وفق البرنامج المعد مسبقًا، مشيرًا إلى أن وجوده بين جدة ودبي خلال الأيام الماضية يأتي لحرصه على الوقوف على سير معسكر الفريق ودعم اللاعبين والجهازين الفني والإداري، إضافة إلى حرصه على إنهاء عدة ملفات عالقة، قبل عودة المنافسات الرياضية. واستبعد البلوي معاناة اللاعبين من الضغط في ظل ضيق الوقت الفاصل بين المباريات. وعن مواجهة فريقه المقبلة إمام الأهلي، قال: «ثقتنا كبيرة في اللاعبين في تخطي منافسهم من خلال تحقيق الفوز وإسعاد جماهيرهم التي مهما تحدث الشخص منا عنهم لن نوفيهم حقهم، فدعمهم ليس للاعبين في المباريات، بل يتجاوز ذلك للإدارة من خلال حرصهم على تلمس الوضع العام للنادي والوقوف بجانبنا ودعم القرارات إلى جانب الكلمات التشجيعية التي تهون على الشخص منا إرهاق العمل». من جهة أخرى، تعود بعثة الفريق الأول بنادي الاتحاد إلى مدينة جدة يوم الخميس المقبل، تزامنًا مع نهاية معسكر الفريق الحالي المقام بجبل علي بمدينة دبي الإماراتية، حيث سيجري الفريق الحصتين التدريبية الأخيرة للفريق على ملعبه استعدادًا لمواجهة الديربي. وكان الفريق خاض تجربته الودية أمس أمام فريق بني ياس الإماراتية، في إطار البرنامج المعد للفريق، والتي حرص من خلالها الجهاز الفني للوقوف على جاهزية لاعبيه، في حين شهدت المواجهة مشاركة عدد من اللاعبين يتقدمهم معتز تمبكتي المنضم حديثًا لصفوف الفريق وسلمان الصبياني الذي انضم للتدريبات الفريق بعد انتهاء فترة إعارته من فريق الرائد. ورافق بعثة فريق الاتحاد لدى مغادرتها مقر معسكر الفريق أمس إلى مدينة بني ياس الإماراتية جميع اللاعبين، في حين كان المدرب بيتوركا فرض حصة تدريبية صباحية على شاطئ الخليج بمعسكر الفريق بجبل علي، حيث وجه اللاعبين خلالها بتأدية تدريبات خفيفة منوعة على الشاطئ.