ارتفعت حصيلة الزلزال والهزات الأرضية القوية التي ضربت مناطق عدة وسط اليابان إلى 48 قتيلا على الأقل، وفق ما أفاد مسؤول محلي، اليوم الثلاثاء. وقال مسؤول في مقاطعة إيشيكاوا لوكالة فرانس برس طالبا عدم ذكر اسمه إن «حصيلة القتلى بلغت 48». وتم إرسال الآلاف من أفراد الجيش ورجال الإطفاء ورجال الشرطة من أنحاء البلاد إلى المنطقة الأكثر تضررا في شبه جزيرة نوتو النائية نسبيا في مقاطعة إيشيكاوا. وقال رئيس الوزراء فوميو كيشيدا خلال اجتماع طارئ، اليوم الثلاثاء، إن «عمليات البحث وإنقاذ المتضررين من الزلزال معركة مع الزمن». وقال كيشيدا إن رجال الإنقاذ يجدون صعوبة بالغة في الوصول إلى الطرف الشمالي لشبه جزيرة نوتو بسبب تضرر الطرق، وإن عمليات المسح بطائرات هليكوبتر كشفت عن حرائق كثيرة وأضرار واسعة النطاق في المباني والبنية التحتية. وجرى تعليق العديد من خدمات السكك الحديدية والرحلات الجوية إلى المنطقة. وذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (إن.إتش.كيه) أن مطار نوتو أُغلق بسبب الأضرار التي لحقت بمدرجه وصالته وطرق الوصول إليه، حيث تقطعت السبل بنحو 500 شخص داخل المركبات في موقف السيارات الخاص به. وفي سوزو، وهي بلدة ساحلية تضم ما يزيد قليلا عن 5000 أسرة وتقع بالقرب من مركز الزلزال، قال رئيس البلدية ماسوهيرو إيزوميا إن ربما يكون هناك ما يصل إلى 1000 منزل مدمر. وأضاف «الوضع كارثي». وأعلنت هيئة الأرصاد الجوية اليابانية رصد أكثر من 140 هزة أرضية منذ وقوع الزلزال لأول مرة يوم الإثنين. وحذرت الوكالة من احتمال حدوث المزيد من الهزات القوية في الأيام المقبلة.