جنيف - رويترز دعا خبراء بالأمم المتحدة اليوم الأربعاء السلطات الأمريكية إلى عدم المضي قدما في تنفيذ إعدام سجين اختناقا بالنيتروجين قائلين إن هذه الطريقة قد تعرضه إلى "معاملة قاسية أو غير إنسانية أو مهينة قد تصل إلى حد التعذيب". ومن المقرر إعدام كينيث سميث، المدان بارتكاب جريمة قتل عام 1988 مقابل أجر، في ولاية ألاباما الأمريكية في 25 ينايرعن طريق حرمانه من الأكسجين باستخدام قناع مرتبط باسطوانة نيتروجين. وسميث البالغ من العمر 58 عاما هو واحد من شخصين فقط على قيد الحياة في الولايات المتحدة ممن نجوا من محاولة سابقة لإعدامهم إذ فشل إعدامه الذي كان مقررا من قبل بالحقنة القاتلة في نوفمبر  2022 بسبب إخفاق عدة محاولات لإدخال الإبرة في وريده. وقال أربعة من مقرري الأمم المتحدة الخاصين في بيان "ستكون هذه المحاولة الأولى لتنفيذ عقوبة الإعدام خنقا بالنيتروجين" وأضافوا أن هذه الطريقة يمكن أن تسبب "معاناة بالغة" وتتعارض على الأرجح مع منع التعذيب والعقوبات الأخرى القاسية غير الإنسانية أو المهينة. وأضافوا "نعبر عن قلقنا من أن الإعدام عن طريق الاختناق بالنيتروجين سيسفر عن موت مؤلم ومهين". وقال محامو سميث إن بروتوكول القتل بالغاز الذي لم يٌختبر من قبل قد ينتهك الدستور الأمريكي فيما يتعلق "بالعقوبات القاسية وغير المعتادة". وتنفذ معظم الولايات الأمريكية عمليات الإعدام باستخدام الحقنة القاتلة لكن بعض الولايات تجد صعوبة في الحصول على المادة المستخدمة فيها بسبب قانون الاتحاد الأوروبي الذي يحظر على شركات الأدوية بيع عقاقير يمكن استخدامها في عمليات الإعدام.