نقلت وكالة الإعلام الروسية عن السفارة الأمريكية في روسيا قولها يوم الاثنين، إن مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية جون برينان أثار مسألة رحيل الرئيس السوري بشار الأسد عن السلطة، وأضافت أن برينان ناقش أيضا أثناء زيارته لموسكو مطلع الشهر الالتزام بوقف إطلاق النار في سوريا. وأكد دين بويد المتحدث باسم وكالة المخابرات المركزية الأمريكية لوكالة رويترز أن برينان زار موسكو أوائل مارس وأن الملف السوري كان على جدول الأعمال، وليس من المعتاد أن تتناول وكالة المخابرات المركزية الأمريكية علانية سفريات مديرها أو الموضوعات التي يبحثها مع المسؤولين الأجانب. ونقلت وكالة انترفاكس عن أوليج سيرومولوتوف نائب وزير الخارجية الروسي قوله في وقت سابق اليوم إن برينان عقد اجتماعات في مقر جهاز الأمن الاتحادي الروسي وغيره وإن زيارته لا علاقة لها بقرار موسكو بدء سحب قوتها من سوريا. كان المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف نفى يوم الاثنين أي اتصالات بين برينان والكرملين أثناء الزيارة، وقالت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية في بيان عبر البريد الإلكتروني إن الهدف من زيارة برينان كان "التأكيد مع المسؤولين الروس على أهمية أن تواصل روسيا ونظام الأسد الالتزام بتعهداتهما لتطبيق اتفاق وقف العمليات القتالية في سوريا". وأضاف البيان أن مدير المخابرات المركزية الأمريكية أكد للمسؤولين الروس مجددا على الدعم الأمريكي "لانتقال سياسي حقيقي في سوريا" يتضمن "رحيل الأسد من أجل تسهيل عملية انتقال تعكس إرادة الشعب السوري".