يستمرّ المنتخب السعودي في تحدياته بالتصفيات المشتركة المؤهلة لكأس العالم 2018 م في روسيا، وكأس أمم آسيا 2019 م في الإمارات، فبعدما ضمِن مقعداً في النهائيات الآسيوية، ودخوله في صراع التنافس مع «كبار القارّة» على أربعة مقاعد ونصف في مونديال روسيا، يسعى لحصد النقاط الثلاث، وضمان تربعه على رأس إحدى مجموعتي التصفيات النهائية، حينما يحلّ ضيفاً في الجولة العاشرة والأخيرة على ستاد محمد بن زايد عند السادسة من مساء اليوم على منتخب الإمارات الذي يسعى لمرافقة «الأخضر» في التأهل، ويحتاج الأخير للفوز بفارق هدفين أو أكثر للتأهل كمتصدر للمجموعة، بينما يكفي الأول الانتصار بفارق هدف للتأهل من المركز الثاني من دون النظر للنتائج الأخرى، التي ستُدخله في حسابات صعبة، إذا ما فشِل في تحقيق الفوز. نتائج الآخرين تتحكم بمستقبل العراق.. وقمة أستراليا والأردن تُلهب «آسيا» ويسعى المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك لإكمال سلسلة الأعوام التسعة من دون أيّ خسارة ل»الأخضر» أمام الإمارات، تخللها ثمانية لقاءات، انتصر في سبعة وتعادل واحدة، ويعود تاريخ آخر خسارة لل27 من يناير 2007 م على الملعب ذاته الذي سيستضيف «قمة اليوم»، وما يعزّز إكمال هذه السطوة إيقاف ثلاثي الوسط المؤثر لأصحاب الأرض إسماعيل الحمادي، وماجد حسن، وحبيب الفردان لتراكم البطاقات الصفراء، التي تهدّد المهاجم محمد السهلاوي بالغياب عن المباراة الأولى في التصفيات النهائية، إذا ما حصل على بطاقة صفراء في مباراة اليوم. ويُتوقع أن يدخل «الأخضر» بخالد شراحيلي في حراسة المرمى، وأسامة وعمر هوساوي وياسر الشهراني وعبدالله الزوري في الدفاع، وعبدالملك الخيبري وسلمان الفرج وتيسير الجاسم ويحيى الشهري وسلمان المؤشر في الوسط، ومحمد السهلاوي وحيداً في الهجوم. وكان المنتخب السعودي سجّل بنسبة 77 بالمئة الخميس الماضي أمام ماليزيا النسبة الأعلى بين المنتخبات الآسيوية في الجولة التاسعة بامتلاك الكرة، وستكون مباراة اليوم الثانية التي يخوضها تحت قيادة الحكم البحريني نواف شكر الله «86 مباراة دولية»، بعدما لعب أمام توغو ودياً عام 2010 م، وحقق حينها الانتصار 1-صفر، كما ستكون هذه المرة الثانية لأصحاب الأرض تحت إدارة الحكم البحريني «دولي منذ 2008 م»، بعدما شهِد حصول «الأبيض» الإماراتي على الميدالية البرونزية في كأس آسيا 2015 م، بتحقيقه فوزاً مثيراً 3-2 على نظيره العراقي في مباراة تحديد المركز الثالث. ويتصدر المجموعة الأولى المنتخب السعودي ب19 نقطة، مقابل 16 للإمارات في المركز الثاني، وفلسطين بتسع نقاط في المركز الثالث، وماليزيا رابعةً بأربع نقاط، بينما تتذيل المجموعة بنقطتين فقط تيمور الشرقية، والتي ستلعب هذا اليوم أيضاً حينما تواجه المنتخب الفلسطيني.وفي المجموعة الثانية، يُشعل مقعد التأهل للتصفيات النهائية قمة ستاد سيدني عند ال12 ظهراً بين أستراليا والأردن التي تلعب بفرصة الفوز لضمان التأهل، بينما تلعب صاحبة الأرض بفرصتي الفوز أو التعادل، وحتى الخسارة إذا خدمتها نتائج المجموعة الأخرى لتتأهل من المركز الثاني، الذي بات مستحيلاً على الصين في المجموعة الثالثة قبل مواجهتها بمدينة زهينغزهاو نظيرتها قطر التي كانت أول المنتخبات المتأهلة لصراع «الكبار» على مقاعد روسيا. وفي المجموعة الرابعة، تستضيف إيران المنتخب العماني، وستلاقي تركمانستان نظيرتها الهند، بينما يستضيف في الخامسة المنتخب الياباني على ستاد سايتاما 2002 م نظيره السوري الذي يلعب بفرصة الفوز فقط لضمان مقعدٍ مؤهل ومرافقة أصحاب الأرض للدور المقبل.وفي المجموعة السادسة، تلعب العراق أمام فيتنام، على أمل تحقيق الفوز والوصول للنقطة ال12 في انتظار نتائج المجموعة الأخرى لمرافقة تايلاند المتأهلة في الجولة الماضية من ذات المجموعة. وبعد ضمان كوريا الجنوبية تأهلها في الجولة الماضية، تبحث لبنان عن مرافقتها حينما تلاقي ميانمار في المجموعة السابعة، على أمل تحقيق الفوز وانتظار النتائج الأخرى. وفي آخر مجموعات التصفيات الثماني، تواجه أوزبكستان في طشقند المنتخب البحريني، بينما تلتقي كوريا الشمالية بنظيرتها الفلبين على أرض الأخير. الجدير ذكره أن قرعة التصفيات النهائية لكأس العالم 2018 م ستقام يوم الثلاثاء ال12 من شهر أبريل المقبل في العاصمة الماليزية كوالالمبور، على أن تبدأ مبارياتها في الأول من شهر سبتمبر.