أعلن التلفزيون المصري أن خاطف طائرة الركاب التي تعود لشركة مصر للطيران، التي كانت تتجه من الإسكندرية إلى القاهرة، مصري يدعى إبراهيم سماحة، وأن مقعده في الطائرة يحمل الرقم k38. وبث التلفزيون الرسمي أول صورة له. ومن خلال معلومات من مصدر أمي مصري، الخاطف إبراهيم سماحة يحمل الجنسية الأميركية، ويعمل طبيباً وأستاذاً جامعياً بكلية الطب البيطري، وكان متزوجاً من سيدة قبرصية تدعى ‏ تدعى مارينا باراشكو. وقال المصدر الأمني إن الخاطف، الذي ثبت انه يعاني اضطراباً نفسياً، طلب من قائد الطائرة عمر الجمل التوجه بالطائرة إلى اسطنبول بتركيا، مهدداً بوجود حزام ناسف فى حوزته، إلا أن قائد الطائرة أبلغه أن الوقود لا يكفي للذهاب إلى اسطنبول، لذلك طلب الخاطف النزول في مطار لارنكا بقبرص، وهبطت الطائرة فعلياً بمطار لارنكا. من جهتها، قالت الإذاعة القبرصية الرسمية إن الخاطف طلب مترجماً، وأنه ألقى رسالة وطلب تسليمها لطليقته القبرصية. وتبين أن دوافع شخصية تقف وراء عملية الخطف هذه. يشار إلى أن الأنباء تضاربت بشأن من تم إطلاق سراحهم، فبينما ذكرت إذاعة "آر آي كيه" القبرصية نقلاً عن مسؤولين حكوميين أن الخاطف وافق على إطلاق سراح النساء والأطفال، أفادت تقارير أخرى بأنه جرى إطلاق سراح ركاب الطائرة المصريين فقط.