تتنافس المنتخبات الـ12 المتأهلة إلى الدور الحاسم من تصفيات مونديال روسيا 2018 على أربعة مقاعد ونصف المقعد هي حصة آسيا في النهائيات العالمية. والمنتخبات الـ12 هي: السعودية واستراليا وقطر وإيران واليابان وتايلاند وكوريا الجنوبية وأوزبكستان والإمارات والصين وسوريا والعراق. وتوزع هذه المنتخبات في الدور الحاسم على مجموعتين بواقع ستة في كل مجموعة، ويتأهل الأول والثاني من كل واحدة مباشرة إلى مونديال روسيا. ويلتقي صاحبا المركز الثالث في المجموعتين في ملحق آسيوي، يعبر الفائز فيه لخوض ملحق آخر مع أحد منتخبات الكونكاكاف لتحديد المتأهل إلى نهائيات كأس العالم. وتجري قرعة الدور الحاسم في الثاني عشر من أبريل المقبل، على أن تبدأ منافساته في سبتمبر. ويقضي نظام التصفيات بتأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة من المجموعات الثماني في هذا الدور (الدور الثاني) إلى جانب أفضل أربعة منتخبات تحصل على المركز الثاني، إلى الدور الثالث والأخير من تصفيات كأس العالم، كما تحصل هذه المنتخبات الـ12 على بطاقات التأهل المباشر إلى كأس آسيا. أما المنتخبات الأخرى المتبقية في ختام الدور الثاني، فتشارك في تصفيات نهائية خاصة بكأس آسيا، حيث تشهد نسخة 2019 مشاركة 24 منتخباً. وجاء قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) باستبعاد منتخب اندونيسيا بسبب تدخلات حكومية في شؤون اتحاد كرة القدم، ليعقد نظام التصفيات خصوصاً في الجولات الأخيرة، حيث أكملت أربعة منتخبات فقط في المجموعة السادسة. وعملاً بمبدأ التوازن وتكافؤ الفرص، فقد تم تحديد أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثاني بعد شطب نتائجها مع المنتخبات التي تتذيل المجموعات، وكانت هذه البطاقات من نصيب الإمارات والصين وسوريا والعراق.