قلص سائق برودرايف الفرنسي سيباستيان لوب الفارق بينه وبين متصدر الترتيب العام الإسباني كارلوس ساينس (أودي) إلى 19 دقيقة بفوزه بالمرحلة السابعة بين الرياض والدوادمي في رالي داكار السعودية. وفي فئة الدراجات النارية، بلغت الاثارة ذروتها حيث باتت ثانية واحدة فقط تفصل بين متصدر الترتيب الاميركي ريكي برابيك (هوندا) ووصيفه البوتسواني روس برانش (هيرو). وهي المرحلة الثالثة التي يحرزها لوب، بطل العالم للراليات 9 مرات ووصيف نسخة العام الماضي، والـ 26 مذ أن بدأ مغامرته في أصعب راليات الرايد الصحراوية حيث سجل لوب أفضل توقيت في هذه المرحلة متقدماً على البرازيلي لوكاس مورايس (تويوتا) بفارق 7:06 دقائق. وعانى إكستروم زميل ساينس منذ الكيلومترات الـ 50 الأولى في هذه المرحلة الطويلة، وتحديداً من مشكلة في القسم الخلفي لسيارته ما حال دون أن يتمكن من متابعة مغامرته، وخسر السويدي ساعات عدة في المعركة وتحطمت آماله في الظفر باللقب. وتابع القطري ناصر العطية، زميل لوب، مغامرته في دكار ليحتل المركز الثالث في المرحلة متأخراً بفارق 9:47 دقائق عن الفرنسي. ويغادر المشاركون وسط السعودية اليوم لخوض غمار منافسات المرحلة الثامنة متجهين شمالاً إلى حائل، بمسار خاص بطول 458 كيلومتراً، أقل كثافة من المراحل السابقة ومن دون افخاخ كبيرة ولكن مع بعض المسارات الصخرية.