ينبع (السعودية)- بات سيباستيان لوب بعيدا كل البعد على التتويج بلقب رالي دكار الصحراوي لأول مرة في مسيرته الأسطورية، وذلك نتيجة توقفه الخميس خلال المرحلة الحادية عشرة قبل الأخيرة من النسخة السادسة والأربعين والمقامة بين ينبع والعلا، ما يشرع الباب أمام الإسباني كارلوس ساينس لنيل اللقب للمرة الرابعة. مشكل ميكانيكي وتوقف سائق برودرايف لأكثر من ساعة خلال المرحلة الخاصة الحادية عشرة الممتدة لمسافة 587 كلم، بينها 480 كلم للتسابق، وذلك بسبب مشكلة في نظام التعليق الأمامي الأيمن، وتحديدا "الذراع المثلث الأساسي في الجهة الأمامية اليمنى" وفق ما أعلن المنظمون. وتوقف الفائز ببطولة العالم للراليات (دبليو آر سي) تسع مرات بعد اجتيازه 132 كلم من المرحلة الخاصة الحادية عشرة، ما سمح لساينس الذي انطلق بعده بعشر دقائق، في تجاوزه على المسار. وانتظر الفرنسي طويلا وصول شاحنة الصيانة التابعة لفريقه البحرين رايد إكستريم من أجل إصلاح المشكلة. لكن النجدة جاءت في النهاية من شاحنة الصيانة الخاصة بالفريق الصيني يونشيانغ الذي تزوده برودرايف بالسيارات في دكار، ما سمح للوب باستئناف الرالي متأخرا بفارق ساعة و16 دقيقة و26 ثانية عن ساينس بحسب نقطة التوقيت الموجودة في الكيلومتر الـ139 من المرحلة الحادية عشرة. اللقب الأول وبذلك، حسم ساينس نظريا اللقب الأول والأخير لأودي في دكار، وذلك بعد قرار الصانع الألماني الانسحاب من الراليات الصحراوية من أجل تركيز جهوده على المشاركة في بطولة العالم للفورمولا واحد بدءا من موسم 2026. ويتصدر ساينس الترتيب العام بفارق 13:22 دقيقة عن لوب وأكثر من ساعة ودقيقتين عن الثالث في الترتيب العام البرازيلي لوكاس مورايس (تويوتا غازو رايسينغ)، ما يجعله في طريقه للفوز باللقب للمرة الرابعة بعد أعوام 2010 و2018 و2020. وتختتم النسخة السعودية الخامسة من الرالي الصحراوي الشهير الجمعة بمرحلة لمسافة 175 كلم من التسابق في ينبع.