تباطأت وتيرة انكماش الأسعار في منطقة اليورو في آذار (مارس) الماضي، بينما تسارع معدل التضخم الأساس الذي يستثني أسعار الغذاء والطاقة المتقلبة، وهي أنباء إيجابية نسبياً للبنك المركزي الأوروبي، الذي يسعى في شكل حثيث إلى إنعاش نمو الأسعار الهزيل. وأظهرت بيانات مكتب الإحصاء التابع للاتحاد الأوروبي (يوروستات)، «تباطؤ معدل انكماش الأسعار إلى 0.1 في المئة من 0.2 في المئة بما يتماشى مع التوقعات، إذ طغى ارتفاع أسعار الغذاء والخدمات على تراجع كبير في تكاليف الطاقة. وارتفع معدل التضخم الأساس إلى 0.9 في المئة من 0.8 في المئة، ليتماشى كثيراً مع اتجاهاته في الفترة الأخيرة ويوافق التوقعات، بما يهدئ المخاوف من تأثير أسعار الطاقة المتدنية في كلفة بقية السلع والخدمات. لكن معدل التضخم لا يزال دون الهدف الذي حدده البنك المركزي الأوروبي عند نحو اثنين في المئة، ويُستبعد أن يعود إلى الحد المستهدف في الأعوام الثلاثة المقبلة. ويشير ذلك إلى أن البنك المركزي سيضطر إلى الإبقاء على أسعار الفائدة المتدنية جداً، ويترك الباب مفتوحاً أمام اتخاذ مزيد من إجراءات التيسير النقدي.