أعلن المدير الفني للمنتخب السعودي، روبرتو مانشيني، أن الفريق غير مرشح للفوز بلقب بطولة كأس آسيا الحالية المقامة في قطر. وجاءت تصريحاته بعد تأهل "الأخضر" لدور الـ16، حيث حصدوا ست نقاط في صدارة المجموعة السادسة بعد فوزهم على منتخبي عُمان وقيرغيزستان. وأثنى مانشيني على أداء فريقه قائلًا: "أعتقد بأننا لعبنا مباراة جيدة، ونظهر أفضل أداء عندما نلعب بـ11 لاعبًا ضد 11. كان هناك نقص في الفريق الآخر ونجحنا في استغلاله، ورغم بعض البطء في اللعب، إلا أننا حاولنا تغيير الأوضاع." وفي رده على سؤال حول مدى ترشيح المنتخب السعودي للفوز بالبطولة، أشار مانشيني إلى أن المنافسة تشتد مع منتخبات أخرى في ذات المستوى وأكثر، معتبرًا أن منتخبات إيران واليابان وأستراليا وكوريا الجنوبية هي المرشحة بشكل أكبر للفوز باللقب. يذكر أن المنتخب السعودي سبق وأن فاز بكأس آسيا في ثلاث مناسبات سابقة في الأعوام 1984، 1988، و1996.