استعد المنتخب السعودي الكروي الأول لحصد العلامة الكاملة في دور المجموعات لبطولة كأس آسيا أمام تايلاند، عند الـ6 مساء اليوم بتوقيت مكة المكرمة، على ملعب المدينة التعليمية في ختام مرحلته الأولى في دور المجموعات. ويطمح الأخضر لتحقيق العلامة الكاملة بدور المجموعات، للمرة الأولى، رغم صعوده إلى منصات التتويج في 3 مناسبات (1984، 1988، 1996 ). معنويات عالية يدخل الأخضر المباراة بمعنويات عالية، بعد الفوز في أول جولتين من البطولة، على عُمان بهدفين لهدف، وعلى منتخب قيرغيزستان بهدفين نظيفين، في مواجهة حملت خشونة كروية كادت أن تفسد فرحة الأخضر في التأهل، بعد أن خرج لاعباه سامي النجعي وحسان تمبكتي بإصابات مزعجة، وسيعمل لاعبو الأخضر على مواصلة الانتصارات والتمسك بصدارة المجموعة. أما منتخب تايلاند، فقد فاز على قيرغيزستان، في الجولة الأولى، قبل أن يتعادل مع عمان في الجولة الثانية، ويدخل المباراة بهدف الخروج بنتيجة إيجابية، تضمن له الصعود إلى الدور القادم، ويمني نفسه الخروج بنقاط المباراة كاملة، لضمان صدارة المجموعة. حسبة الأخضر في دور الـ16 ضمن المنتخب السعودي التأهل إلى ثمن نهائي كأس آسيا 2023، بعد الفوز في أول جولتين على عمان وقيرغيزستان، لكنه لم يحسم المركز الأول بعد. ويحتاج المنتخب السعودي إلى الفوز أو التعادل أمام تايلاند، ليتأهل متصدرا للمجموعة، وفي هذه الحالة سيواجه وصيف المجموعة الخامسة. ويتصدر المجموعة الخامسة حاليا هو منتخب كوريا الجنوبية، لكنه يتساوى بفارق النقاط مع الأردن بواقع 4 نقاط، كما أن منتخب البحرين الثالث لديه 3 نقاط وبالتالي فرصته في التأهل ما تزال قائمة. منتخب كوريا سيلعب ضد ماليزيا، بينما يواجه البحرين نظيره الأردن في الجولة الأخيرة من دور المجموعات. أما لو خسر الأخضر أمام تايلاند، فسيتأهل من المركز الثاني، وفي هذه الحالة سيواجه وصيف المجموعة الثانية وهو منتخب أوزبكستان. قبل المواجهة التقى منتخب السعودية نظيره التايلاندي في 16 مباراة من قبل في كل المسابقات. انتصر الأخضر في 14 مباراة، وخسر مباراة، وتعادل في مباراة وحيدة. التقى المنتخبان مرتين في كأس آسيا من قبل، نجح الأخضر بتسجيل 10 أهداف في المرمى التايلاندي في هاتين المباراتين (4-0 في 1992 و6-0 في 1996). يعد التايلاندي أكثر فريق تلقى أهدافا من المنتخب السعودي في كأس آسيا. المنتخب التايلاندي لم يخسر في آخر 4 مباريات له في الدور الأول من كأس آسيا. سجل المنتخب السعودي في نسخة 1996 بالإمارات انتصارا كبيرا على تايلاند بـ(6/صفر)، وحقق اللقب للمرة الثالثة في تاريخه. نسخة 1992 سجل أول انتصاره الكبير على تايلاند بـ(4/صفر) في دور المجموعات.، وخسر اللقب بعد أن واجه المستضيف اليابان. روبرتو مانشيني في المؤتمر الصحفي: المواجهة لن تكون سهلة لدينا إصابات وكثرة المباريات تؤثر علينا. نمتلك 26 لاعبا، وجميعهم لديهم الرغبة في المشاركة. كثير من لاعبينا في بداية مسيرتهم وبحاجة لمزيد من الخبرة والتطور. لم أستبعد المنتخب السعودي من الترشيحات لتحقيق البطولة الآسيوية. تحدثت عن التصنيف، وأن المنتخبات الأفضل تصنيفا هي: اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا وإيران. نحاول تحسين الهجوم في المباريات المقبلة، وبما أننا نملك أسماء مميزة فلا بد من مشاركتها. مدرب تايلاند ماساتدا إيشي: عبر عن رضاه بالنتائج التي قدمها مع منتخب تايلاند في بطولة كأس آسيا 2023. المنتخب السعودي قوي للغاية ولديه كثير من اللاعبين الشبان، سنقدم كل ما لدينا. يجب أن نكون حذرين أمام السعودية، خاصة على الجانب الدفاعي. علينا أن نكون أكثر انضباطا وتركيزا في الملعب.