وصرّح كيم "بات العجز عن توفير السلع الأساسية مثل التوابل والمواد الغذائية والسلع الاستهلاكية اليوم لسكان الأقاليم على نحو مُرضٍ يشكّل مشكلة سياسية شديدة من غير الممكن لحزبنا ولحكومتنا تجاهلها". وقد ترأس الزعيم الكوري الشمالي اجتماعا من الثلاثاء إلى الأربعاء لحزب العمّال كانت التنمية الإقليمية في رأس جدول أعماله، وفق ما كشفت "كاي سي ان ايه". ولفت كيم جونغ أون خصوصا إلى "أوجه الخلل الكبيرة والفوارق الواسعة" بين المناطق، في ظلّ الوضع العام "المروّع" للاقتصاد الإقليمي. وهو صرّح "هي مسألة شديدة الإلحاح راهنا تقضي بتحسين مستويات المعيشة المادية والثقافية لسكان الأقاليم". وتعاني كوريا الشمالية المزوّدة بترسانة نووية من اقتصاد مترنّح وهي تُتّهم غالبا بالتركيز على تنمية جيشها وبرامجها البالستية المحظورة، بدلا من تحسين رفاه سكانها. وقد ضربتها المجاعة مرّات عدّة وقضى مئات الآلاف (الملايين بحسب بعض التقديرات) جوعا في منتصف التسعينات. ويرجّح خبراء أن الاقتصاد الكوري الشمالي تدهور أكثر منذ إغلاق البلد المعزول حدوده في 2020 للتصدّي لجائحة كوفيد-19، ما انعكس سلبا على التجارة الخارجية ونقصا في احتياطي العملات الأجنبية. وبالرغم من خطورة الوضع الاقتصادي، تسرّع بيونغ يانغ من وتيرة تجاربها العسكرية في 2024، مع التركيز خصوصا على "نظام أسلحة نووية غوّاصة" ونظام باليستي فرط صوتي بالوقود الصلب.