ثأرت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة ثانية عالمياً لخسارتها في نهائي بطولة الولايات المتحدة أمام الأميركية كوكو غوف الرابعة، وتغلّبت عليها الخميس في لقاء مشوّق 7-6 (7-2) و6-4 في نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب. وضربت سابالينكا (25 عاماً) التي حسمت مواجهتها مع ابنة التاسعة عشرة في ساعة و42 دقيقة، موعداً في النهائي مع الصينية جنغ تشينوين المصنّفة ثانية عشرة عالمياً الفائزة على الأوكرانية دايانا ياستريمسكا. وباتت البيلاروسية حاملة اللقب أول لاعبة تصل إلى النهائي مرتين متتاليتين منذ الأميركية سيرينا وليامس في 2016-2017. كما عادلت رقم وليامس والبلجيكية كيم كلايسترز بعدد الانتصارات المتتالية (13) على ملعب رود لَيّفر. ولم يسبق للاعبة أن حققت اللقب مرّتين متتاليتين منذ البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا في 2012 و2013. ولم تُهزم غوف منذ مطلع العام الحالي في 11 مباراة توالياً، بعدما احتفظت بلقبها في دورة أوكلاند النيوزيلندية بداية الشهر الجاري، قبل مواجهة سابالينكا. من جانبها بلغت الصينية جنغ تشينوين النهائي بعد فوزها على الأوكرانية ياستريمسكا المصنّفة 93 بنتيجة 6-4 و6-4. وباتت تشينوين أوّل صينية تصل إلى النهائي منذ عقدٍ من الزمن، واحتاجت إلى ساعة و42 دقيقة فقط لتبلغ نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى لأوّل مرة، علماً أنه وصلت إلى نهائي بطولة «دبليو تي ايه» الختامية 2023.