أن يُعلِن مدرب بحجم الألماني يورغن كلوب الرحيل عن فريق يشرف عليه منذ 2015 وأعاده بين كبار إنجلترا وأوروبا، فهذه صدمة هائلة لليفربول ومشجعيه يمكن أن تُضعضع "الحمر" وتؤثر على حظوظهم بالمنافسة على أي لقب، بدءاً من مواجهته المقبلة مع تشلسي الأربعاء في الدوري المحلي. لكن لاعبي ليفربول أظهروا الخميس أنهم عازمون على توديع الألماني بأفضل طريقة من خلال بلوغهم الدور ثمن النهائي لمسابقة كأس إنجلترا بفوز ساحق على فريق المستوى الثاني نوريتش سيتي 5-2، في أول مباراة لهم بعد القنبلة التي فجرها كلوب الجمعة بقوله أنه سيترك النادي الصيف المقبل قبل عام على نهاية عقده معه. وفي مقابلة مع موقع ليفربول الجمعة، قال ابن الـ56 عاماً "يمكنني أن أتفهم بأنها صدمة للكثير من الناس في هذه اللحظة، عندما تسمعونه (الخبر) للمرة الأولى، لكن من الواضح أن بإمكاني تفسيره أو على الأقل محاولة شرحه". وتابع "أنا أحب كل شيء في هذا النادي، أحب كل شيء في المدينة، أحب كل شيء في مشجعينا، أحب الفريق، أحب الطاقم، احب كل شيء، لكن أن أتمكن من اتخاذ هذا القرار (رغم هذا الحب)، يظهر لكم أني مقتنع بأنه هو القرار الذي يجب أن أتخذه". وبرّر "الأمر هو أن، كيف يمكنني أن أوضح ذلك، طاقتي نفدت، ليس لدي أي مشكلة الآن، من الواضح أني كنت أعلم منذ فترة طويلة أني سأضطر الى الإعلان عن ذلك في وقت ما، لكني بخير الآن، أعلم أني لا أستطيع القيام بهذه المهمة مراراً وتكراراً". ويأتي إعلان كلوب وليفربول في صدارة الدوري الممتاز بعد 21 مرحلة، بفارق خمس نقاط عن مانشستر سيتي حامل اللقب الذي لعب مباراة أقل. والآن، يسعى لاعبو ليفربول الى التأكيد أنهم لم يتأثروا بهذا القرار الصادم حين يستضيفون تشلسي الأربعاء في المرحلة الثانية والعشرين، باحثين عن فك العقدة أمام الفريق اللندني الذي عادت اليه الحياة في الآونة الأخيرة بتحقيقه ثلاثة انتصارات متتالية في الدوري واكتساحه ميدلزبره من المستوى الثاني 6-1 ليبلغ نهائي كأس الرابطة حيث يتواجه في 25 الشهر المقبل مع ليفربول بالذات بعدما تخطى الأخير فولهام. وتوقفت فورة تشلسي الأحد لكن من عواقب كارثية، إذ سيضطر لخوض مباراة معادة في الدور الرابع من مسابقة الكأس بتعادله السلبي مع أستون فيلا على "ستامفورد بريدج". ولم يذق ليفربول طعم الفوز على تشلسي في المواجهات الست الأخيرة التي جمعتهما على صعيد الدوري، فخسر الأولى في هذه السلسلة على أرضه 0-1 في مارس 2021 قبل أن يتعادل في الخمس التالية. ويعود الفوز الأخير لليفربول على تشلسي في "أنفيلد" الى 22 يوليو 2020 بنتيجة 5-3 خلال فترة تفشي فيروس كورونا، وبالتالي يريد التخلص من هذه العقدة كي يحافظ أقله على فارق النقاط الخمس الذي يفصله عن مانشستر سيتي حامل اللقب الذي يخوض بدوره اختباراً في متناوله الأربعاء على أرضه ضد بيرنلي التاسع عشر قبل الأخير الذي خسر مواجهاته الـ11 الأخيرة أمام فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا. وفي مباراة الأحد ضد نوريتش، احتفل جمهور "أنفيلد" بكلوب الذي منح النادي في 2020 لقبه الأول في الدوري منذ 1990 وأهداه لقب دوري أبطال أوروبا عام 2019 ووصل معه الى النهائي مرتين أيضاً عامي 2018 و2022، إضافة الى إحراز الكأس الإنجليزية (2022) وكأس الرابطة (2022) والكأس السوبر الأوروبية وكأس العالم للأندية (2019).وعلق الألماني على ذلك "من الرائع أن الجمهور أظهر لي محبته"، مع التشديد على ضرورة "أن ننساه لبعض الوقت"، في إشارة الى القرار الصادم الذي اتخذه، طالباً من لاعبيه "عدم التفكير بالمدرب". ورُفِعت في المدرجات لافتات كثيرة تحمل عبارات مودة للمدرب الألماني وكتب على بعضها "رجاء يورغن يجب أن تبقى"، أو "دانكه يورغن" (شكراً بالألمانية)، "شكراً رَيّس (بوس)"، و"نحبك يورغن". ويدرك كلوب أن عدم التفكير برحيله هام جداً بالنسبة لفريقه، لاسيما أنه مهدد من أربعة فرق لأن سيتي الذي يملك أيضاً مباراة مؤجلة، وأرسنال وأستون فيلا تتخلف عن "الحمر" بفارق 5 نقاط فقط ويأتي من بعدها توتنهام الخامس بفارق 8 نقاط. وضمن مسعاه للإبقاء على حظوظه بنيل مركز مؤهل الى دوري أبطال أوروبا، يحل مانشستر يونايتد، الثامن والمنتشي من تأهله الى الدور الخامس لمسابقة الكأس بفوزه الأحد على نيوبورت كاونتي من المستوى الثالث 4-2، ضيفاً على ولفرهامبتون الحادي عشر والذي يتخلف عن "الشياطين الحمر" بفارق ثلاث نقاط فقط.