تعد السنوات الـ4 الأولى من حياة الإنسان حاسمة لتطور اللغة والنطق لديه، ومع ذلك فإن السرعة التي يتعلم بها الأطفال الكلام تختلف بشكل كبير. يقول معظم الأطفال كلمات مفردة بحلول عمر 18 شهرا، ويتقدمون في استخدام العبارات والجمل في عمر سنتين أو ثلاث سنوات تقريبا، لكن آخرون يبدؤون الدردشة في وقت مبكر جدا، وذلك وفقا لدراسة نشرت في مجلة «ساينس أليرت». لسنوات عدة، تساءلت عالمة النفس إليكا بيرجلسون من جامعة هارفارد، عن الفروق الفردية التي تؤدي إلى هذا الطيف من القدرات. وبعد تسجيلها 1001 طفل تحت سن الرابعة، فوجئت هي وفريق دولي من علماء النفس بعدم العثور على أي صلة بين قدرة الطفل على النطق وجنسه أو حالته الاجتماعية. وبدلا من ذلك، وجد الباحثون أن الأطفال الأكثر ثرثرة في الدراسة العالمية، هم أولئك الذين يميلون إلى سماع مزيد من كلام البالغين بدورهم. كتب بيرجلسون وزملاؤه: «يعزى تباطؤ تطور اللغة في كثير من الأحيان إلى الآباء من خلفيات اجتماعية واقتصادية منخفضة، والذين يقدمون مدخلات لفظية أقل لأطفالهم».