كشفت دراسة على مدى عقد من الزمان للسماء الليلية عن نوع جديد غامض من النجوم يشار إليه عند الفلكيين باسم المدخن القديم ، هذه ا النجوم كانت مخفية سابقاً هي نجوم عملاقة متقدمة في العمر موجودة بالقرب من قلب مجرة درب التبانة، تظل النجوم غير نشطة لعقود وتتلاشى حتى تصبح شبه غير مرئية قبل أن تنبعث منها سحب من الدخان والغبار، ويعتقد الفلكيون أنها قد تلعب دورًا في توزيع العناصر عبر الكون.