اقتحم شبان لبنانيون مكتب صحيفة «الشرق الأوسط» في بيروت، وبعثروا محتوياته احتجاجاً على رسم كاريكاتوري نشرته الصحيفة في عددها الصادر اليوم (الجمعة) اعتبروه «مهيناً» للبنان، فيما دانت الصحيفة في بيان «الاعتداء الهمجي»، مؤكدة استمرارها في بيروت. ونشرت الصحيفة رسما كاريكاتوريا عبارة عن علم لبنان وكتب عليه «كذبة نيسان.. دولة لبنان». وقال صحافي في «الشرق الأوسط»، طلب عدم الكشف عن اسمه: «كنا جالسين في مكاتبنا نعمل، وفجأة دخل علينا ثمانية شبان، وبدأوا بالسؤال عن الموظفين، سألناهم ماذا يريدون، اتهمونا باننا لسنا لبنانيين لقبولنا بهذا الكاريكاتور الذي اعتبروه مسيئاً». وأضاف: «حاولنا التهدئة، لكن دخل اثنان منهم إلى المكاتب وقاما ببعثرة محتوياتها من اوراق» من دون المس بأجهزة الكمبيوتر بطلب من احد الشبان في المجموعة. وتابع أنهم «قالوا انهم سيعتصمون غداً أمام المكتب في حال لم نضرب نحن احتجاجا». من جهتها دانت الصحيفة في بيان «الاعتداء الهمجي الذي تم على مكتبها»، محملة «السلطات اللبنانية مسؤولية الحفاظ على سلامة العاملين في المكتب». وأكدت «استمرار علاقتها بقرائها في لبنان، وعدم تأثير هذه الاعتداءات التي لا تعبر عن الشعب اللبناني على السياسة التحريرية، والتزامها تغطية الأحداث اللبنانية عبر مكتبها في بيروت أو من خلال طباعة الصحيفة في لبنان». وقالت الصحيفة إنها «تأسف للغط الدائر حو الكاريكاتير الذي فسر من قبل البعض بصورة خاطئة». وشددت على «احترامها للبنان»، مشيرة إلى أن «الكاريكاتور كان يهدف إلى الإضاءة على الواقع الذي تعيشه الدولة كبلد يعيش كذبة كبيرة سببها محاولات الهيمنة عليه وإبعاده من محيطه العربي، وعرقلة انتخاب رئيس للجمهورية». من جهته، استنكر الأمين العام لمجلس التعاون لدول الخليج العربية عبد اللطيف الزياني «حادث الاعتداء الهمجي» الذي طال مكتب صحيفة «الشرق الأوسط» في بيروت، ووصفه بأنه «عمل جبان يتعارض مع الحرية الإعلامية التي تكفلها القوانين الدولية». وقال الزياني إن «هذا الاعتداء الجبان لا يعبر عن مواقف الشعب اللبناني الشقيق الذي يدرك تماماً الدور الفاعل والمتميز الذي تقوم به صحيفة الشرق الأوسط في دعم لبنان إعلامياً، ومساندة حكومته في جهودها للحفاظ على أمن واستقرار لبنان، وتحقيق تطلعات أبنائه في الحرية والكرامة والتنمية». وأعرب عن ثقته في «قدرة الأجهزة الأمنية اللبنانية في كشف ملابسات هذا الاعتداء الإجرامي، والقبض على الجناة وتقديمهم إلى العدالة». وتداولت وسائل التواصل الاجتماعي شريط فيديو يظهر اقتحام الشبان لمكتب الصحيفة، على رغم محاولة الحارس عند المدخل منعهم.