مكَّنت الروح الانتصارية للاعب الوسط سيكو فوفانا منتخب بلاده ساحل العاج من تحقيق المعجزات التي قادته إلى نصف نهائي كأس الأمم الإفريقية، وجعلته يكسب قلوب شعب بأكمله. خلال النسخة السابقة للعرس القاري في الكاميرون عام 2022، رفض فوفانا دعوة مدرب ساحل العاج، مفضلاً البقاء مع ناديه، آنذاك، لنس الفرنسي. بدا وقتها حاجة ساحل العاج، التي خرجت من ثُمن النهائي على يد مصر، إلى قوة فونانا، الذي واجه انتقادات شديدة على مواقع التواصل الاجتماعي من مشجعي منتخب «الفيلة»، واعتبرت أنه يشعر بكونه فرنسياً أكثر من كونه إيفوارياً. وقال الصحافي شويليو ديومانديه، الذي يتابع المنتخب العاجي في مجلة أبيدجان سبورتس: «لقد انتهى كل شيء. كل ذلك أصبح وراءنا. لقد سامحناه على أنه تخلى عن المنتخب في الماضي». وأضاف: «اليوم، لا يمكننا أن نقبل بأن تلعب ساحل العاج من دون سيكو فوفانا. إنه قائد خط الوسط. كان وراء الهدفين في مرمى مالي (2-1 بعد التمديد في ربع النهائي)، من خلال تسديداته وإلهامه».