حدّد الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، مدرب فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، الأسبوع المقبل موعدًا مبدئيًا لعودة النجم الفرنسي كريم بنزيما إلى حسابات المشاركة الرسمية. وذكر، خلال مؤتمر صحافي الأربعاء حول مواجهة نافباخور الأوزبكي الآسيوية، أن قراره فني بحت بشأن بنزيما، الذي بقِيَ في جدة في وقتٍ طار فيه الفريق إلى أوزبكستان لخوض ذهاب ثُمن نهائي دوري الأبطال. وأوضح الأرجنتيني «هو يتدرب حاليًا بمفرده، بعدما انضم إلى الفريق قبل أيام عدة». وشدّد «عندما يكون جاهزًا من الناحيتين البدنية والفنية سيدخل، دون أدنى شك، مع المجموعة، وغالبًا سيحدث ذلك الأسبوع المقبل». ويفتح تصريح جاياردو الباب أمام احتمالية مشاركة بنزيما في لقاء العودة مع نافباخور، الذي تحتضنه جدة نهاية الأسبوع المقبل. وعن أهدافه من مباراة الذهاب، ردّ الأرجنتيني على سؤالٍ من «الرياضية» بالقول «هدفنا هو الفوز في هذه المباراة، والوصول إلى أقصى ما يمكن تحقيقه خلال النسخة الجارية من البطولة». وتطرّق المدرب إلى البرازيلي مارسيلو جروهي، حارس المرمى المبعد أخيرًا عن الفريق، وأوضح «القرار جاء بعد تقييم فني استهدف إبعاد أجنبيين اثنين من أصل 10 عن القائمة المحلية»، مثنيًا على احترافية الحارس، الذي سيبقى اتحاديًا حتى نهاية عقده الصيف المقبل، ومؤكدًا «سيتدرب حتى اليوم الأخير، لكن حاليًا لن يتم الاعتماد عليه». وبإمكان الاتحاد إشراك جروهي على الصعيد الآسيوي فقط، لكن المدرب استبعد ذلك خلال الفترة المقبلة.