توصلت دراسة أمريكية إلى أن ما يقارب 40% من النباتيين هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون بالمقارنة مع الأشخاص الذين يتناولون اللحوم. ووجدت الدراسة التي قامت بها جامعة كورنيل الأمريكية أن الذين يتبعون حمية غذائية نباتية تطور عواملهم الوراثية جيناً يسبب الالتهابات ويزيد خطر الإصابة بسرطان القولون وأمراض القلب. وأشار الباحثون إلى أن اتباع هذه الحمية، وخاصة إذا ما كانت متوارثة، يتسبب في طفرات جينية في الحمض النووي، ما يزيد من تفاقم احتمالات حدوث التهابات.